Niemi izvrstno izkoristil priložnost

Za Anttijem Niemijem je to šele druga sezona v najmočnejši hokejski ligi na svetu, pa še to je v prvem letu le trikrat stal med vratnicami. Finski vratar si je letos v rednem delu približno enako razdelil minutažo s konkurentom v golu, vseeno pa je odbranil manj tekem. Priložnost je namreč dobil na 39 tekmah. V končnici pa je vse drugače, saj je vratar številka ena, branil je prav na vseh tekmah.

V rodni Finski je 26-letni čuvaj mreže začel kariero pri moštvu Kiekko-Vantaa, kjer je dal čez vse nižje selekcije, branil pa je tudi v članski konkurenci v drugi finski ligi. Sledil je prestop v najmočnejši razred finskega hokeja, tri sezone (med 2005/06 in 2007/08) je branil za Pelicans. Leta 2008 je podpisal pogodbo s Chicagom kot prost igralec in ni nikoli sodeloval na naboru igralcev. V prvi sezoni so ga poslali v podružnično moštvo, v ligo AHL, kjer je branil barve Rockforda. Februarja je bil vpoklican v prvo ekipo in kot omenjeno, je zbral v premierni sezoni tri nastope. Letos se je pred sezono izkazal na pripravljalnem taboru, število njegovih letošnjih nastopov pa smo že omenili.

Cristobal Huet se je v rodni domovini v članski konkurenci preizkusil v dresu Grenobla, nato pa se preselil v Švico, čigar državljanstvo tudi ima, kjer je branil za Lugano. Tam je preživel štiri leta, nato pa bil na naboru leta 2001 izbran s strani Los Angeles Kings kot 214. V ligi NHL je debitiral v sezoni 2002/03 in med vratnicami Kraljev zbral 12 nastopov. V svoji drugi sezoni je dobil veliko več priložnosti in odbranil 42 obračunov. Sledila je stavka v ligi NHL in selitev v Nemčijo (Adler Mannheim).

Po koncu stavke so sledile menjave med tremi moštvi in 34-letni vratar se je preselil v Montreal. Tam so se znebili vratarja Josea Theodora in francoski veteran je postal vratar številka ena. Po koncu sezone je podaljšal pogodbo s Canadiens. V sezoni 2006/07 je zbral 42 nastopov, leto zatem pa 39 v dresu Montreala in 13 med vratnicami Washingtona, kamor se je v menjavi preselil februarja. Na začetku januarja leta 2007 je imel obilico smole, saj je bil imenovan v postavo zvezd, a moral zaradi poškodbe sodelovanje odpovedati. V prestolnici ZDA se je zadržal le pol sezone, sledil je namreč odhod v Chicago, s katerim je podpisal štiriletno pogodbo, ki mu bo skupaj v žep kanila 22,4 milijona ameriških dolarjev. V prvi sezoni je med vratnicami stal na 41 tekmah, letos pa je v rednem delu odbranil 48 tekem, v končnici pa opravlja vlogo rezerve in je med vratnicami stal le 20 minut.

V rednem delu je na eni tekmi dobil priložnost tudi Corey Crawford.