"Najbolj čustvena serija, kar sem jih kdaj odigral. Popoln ekipni uspeh."

Čeprav se uvodna tretjina ni začela po željah Anžeta Kopitarja in soigralcev – Chicago je z zadetkoma Brandona Saada in kapetana Jonathana Toewsa v deveti minuti vodil z 2:0 –, se Kralji tudi na tokratni sedmi tekmi niso izneverili navijačem. Na odmora pred drugo in tretjo tretjino so sicer odšli z zadetkom zaostanka, a odločeni, da še enkrat dokažejo, kdo je kralj sedmih tekem. Marčevska pridobitev kalifornijskega moštva Marian Gaborik je v 53. minuti – v akciji je s podajo sodeloval še vedno najučinkovitejši mož končnice Anže Kopitar – izenačila na 4:4 in izsilila podaljšek, v katerem je vse dvome o zmagovalcu s strelom z modre črte v 66. minuti razblinil branilec Alec Martinez.

"To je verjetno najbolj čustvena serija, ki sem jo kdaj odigral. Najbolj čustvenih sedem tekem. Način, kako smo zmagovali ali pa izgubljali tekme, kako so se zapravljala vodstva … Imamo gručo fantov, ki že nekaj časa igrajo skupaj. To, da smo skupaj odigrali že na stotine tekem, v takih trenutkih pride še kako prav, saj veš, da se lahko zaneseš na ekipo. Ko nam je prvič uspelo, se nismo toliko gnali in nismo bili tako strogi do sebe, zdaj je vse drugače. A ni še konec. Za kratek čas lahko uživamo v zmagi, nato pa moramo zmagati še štiri tekme," je bil prešerne volje Dustin Brown.

"Gospod sedma tekma" spet zadel

"Sploh nisem vedel, da sem zadel, dokler ni Stolly (Jarret Stoll, op. a.) začel noreti, takrat sem začel še sam proslavljati. Sicer pa med vso gnečo pred golom sploh nisem videl ploščka, ko je šel v gol. Na srečo mi je uspelo," se je zmagovitega zadetka razveselil Martinez.

Še en mož je odigral pomembno vlogo in pokazal, zakaj se ga upravičeno drži vzdevek "Gospod sedma tekma". Justin Williams je odigral že sedmo tekmo številka sedem v karieri in tudi po tej še ne pozna poraza. Za nameček je dodal še zadetek (izenačenje na 2:2) in podajo, tako da je njegova statistika s sedmih tekem pri rekordnih 14 točkah (sedem zadetkov, sedem podaj). "Po resnici povedano mi to ne bi pomenilo prav veliko, če na koncu ne bi zmagali. V letošnji končnici smo se močno bojevali, velikokrat smo zaostajali, pa se pobrali in našli pot do zmage … Gre za popoln ekipni uspeh. Prav vsak je dal od sebe vse, kar je lahko. Mislim, da so čustva ob koncu tekme govorila sama zase."

Čustva bodo morali kmalu pozabiti, veliko časa za slavje namreč nimajo, saj jih prva finalna tekma proti New York Rangers čaka že v noči na četrtek, ko bodo prvič v letošnji končnici serijo začeli doma. Trener Darryl Sutter je po tekmi dejal, da se bo z New Yorkom začel ukvarjati naslednji dan, je pa, kot vselej v končnici, v svojem slogu Kralje postavil v podrejeni položaj.

Nobena tolažba ne bo zalegla

Kralji so se Chicagu, ki ga je po porazu prevevala žalost, oddolžili za poraz v lanskem konferenčnem finalu. "Ko izgubiš na tak način, te ne more potolažiti prav nič. Kaj sploh reči? Težak poraz … Težko si je priznati, da je sezone konec. Žalostno. Sploh zaradi okoliščin, v katerih smo izgubili … Res smo se močno bojevali, želja je bila izjemno velika," je misli po bolečem porazu strnil kapetan Chicaga Jonathan Toews, besede so šle le stežka z jezika tudi strelcu dveh zadetkov Patricku Sharpu: "Ta trenutek je zelo težak. Ne vem, kaj drugega naj sploh še povem. Mislim, da smo danes prikazali odlično tekmo, a bili prekratki za zadetek."