Lahko ekipe iz divizije ponovijo zadnjo sezono?

Buffalo se je po dveh neuspešnih sezonah v minuli znova uvrstil v končnico kot tretji z vzhodne konference, vendar pa izpadel že v prvem krogu proti Bostonu. V obrambi so izgubili Henrika Tallinderja in Tonija Lydmana, vendar so dobili v Jordanu Leopoldu in Shaonnu Morrisonnu ekvivalentni zamenjavi. V napadu so izgubili Raffija Torresa in Tima Kennedyja, pripeljali pa Roba Niedermayerja.

Glavni adut Sabres je vratar Ryan Miller, ki bo tudi letos skušal ponoviti zadnjo sezono. V napadu vodstvo več pričakuje od Avstrijca Thomasa Vaneka, ki je v minuli sezoni na 71 tekmah zbral zanj skromnih 53 točk. Ob slednjem bosta v napadu imela glavno besedo Derek Roy in Tim Connolly, v obrambi pa Tyler Myers.

Kanadska ekipa, ki ima vsako leto visoke ambicije, letos, za razliko od minule sezone, ni doživela nobenega večjega pretresa pri odhodu igralcev. Obrambo je okrepil ruski veteran Sergej Gončar, ki velja za ofenzivnega branilca. V obrambi so ''senatorji'' izgubili defenzivno naravnana Antona Volčenkova in Andyja Suttona, ob dvojici pa so napadalske vrste zapustili Matt Cullen, Jeremy Yablonski in Jonathan Cheechoo. V napadu bodo imeli še naprej glavno besedo Daniel Alfredsson, Jason Spezza, Mike Fisher in Aleks Kovalev. Vodstvo je sicer letos izvedelo še eno veselo novico, leta 2012 bo Ottawa namreč prizorišče tekme zvezd (t.i. All-star game).

Za ''kosmatince'' iz Bostona se je že drugo leto zapored sezona končala v konferenčnem polfinalu. Tokrat je bila usodna Philadelphia. Ekipa nima izrazitega strelca, prvo mesto sta si namreč z 52 točkami delila Patrice Bergeron in David Krejci. Je pa res, da je Marc Savard zaradi poškodbe izpusti polovico sezone. Med vratnicami sta si minutažo enakopravno razdelila Tim Thomas, ki je blestel dve sezoni nazaj in mladi Finec Tuukka Rask. V obrambi ima glavno besedo kapetan Zdeno Chara. Veliko pričakujejo tudi od drugega izbora na zadnjem naboru Tylerja Seguina, do katerega so prišli prek različnih menjav. Med drugim so izgubili branilca Dennisa Widemana.

Montreal je pred minulo sezono doživel številne igralske rokade, prišel je tudi nov trener Jacques Martin, nekatere so bile prav presenetljive. V rednem delu so se za las uvrstili v končnico, bili so namreč šele osmi na vzhodu, v obračunih na izločanje pa prišli vse do finala vzhodne konference.

Največ zaslug za to je imel vratar Jaroslav Halak, ki pa je po koncu dobil nogo in se preselil v St. Louis. Vodstvo je namreč odločilo, da še naprej najbolj zaupa Careyju Pricu. Zahvalilo se je tudi napadalcu Sergeju Kosticinu, ki ga je poslalo v Nashville v zameno za Dustina Boyda in Dana Ellisa. Slednji je na koncu pristal v Tampi. Tomas Plekanec, Scott Gomez, Michael Cammalleri, Brian Gionta, Marc-Andre Bergeron in drugi bi morali letos že v rednem delu pokazati, da bo nanje potrebno resno računati, saj so glede na igralski kader resni kandidati za naslov prvaka.

Za Torontom je še ena katastrofalna sezona in spomin navijačev na zadnjo uvrstitev v končnico je vedno bolj oddaljen. Do te so namreč hokejisti Toronta prišli v sezoni 2003/04, v minuli sezoni pa so končali na predzadnjem mestu zahodne konference.

V napadu niso izgubili nobenega pomembnejšega igralca, od prostih igralcev pa se v Kanado selita Coltby Armstrong in Clarke MacArthur. In prav v napadu je najbolj škripalo, saj so v povprečju Maple Leafs dosegali na tekmo po 2,56 gola, s tem učinkom pa so bili šele 25. v ligi. Phil Kessel, Aleksej Ponikarovski, Matt Stajan in drugi bodo letos morali v napadu zavihati rokave. Prišlo pa je tudi do spremembe kapetana, ta je namreč po vsega pol leta nastopanja za Toronto postal branilec Dion Phaneuf.