Kopitar pred debijem: Pod kožo sem krvav, tako kot Kanadčani

Kako neizprosen boj za konferenčni finale se odvija na zahodu, dokazujeta oba polfinala para, v obeh je serija izenačena na 3 : 3 in v obeh bo o potniku v finale odločala sedma tekma. V jutranjih sredinih urah (po slovenskem času) bodo misli slovenskih ljubiteljev NHL-a usmerjene v Staples Center, kjer bodo aktualni prvaki še sedmič v seriji palice prekrižali s hokejisti San Joseja. Za Anžeta Kopitarja bo to sploh prva tekma "številka sedem" v karieri v severnoameriški hokejski ligi. "Pod kožo sem krvav, tako kot Kanadčani. Tudi v Evropi ni nič drugače, tudi tam imajo odločilne sedme tekme velik pomen. Na takem obračunu si vsak želi dvigniti raven igre in biti heroj, mož odločitve. Morali bomo vložiti veliko truda, a smo pripravljeni," je po ponedeljkovem treningu za uradno spletno stran občutke in želje pred odločilno tekmo opisal Hrušičan.

Ta priprav na torkovo srečanje z Morskimi psi ne bo spreminjal: "Zavedamo se, da gre za biti ali ne biti, ampak to ne bo spremenilo naših priprav. Že deset let se pripravljam po določeni rutini in tudi tokrat bo tako. To bo še ena tekma, na kateri bomo morali dati vse od sebe. Igramo doma, v svoji dvorani, pred svojim občinstvom, to bi morala biti zadostna motivacija, da bomo od prve minute igrali na vso moč." Spodbudna sta tudi podatka, da je na prvih šestih tekmah konferenčnega polfinala med Kralji in San Josejem vselej slavilo domače moštvo in da tokratni gostitelji v Staples Centru niso izgubili že 13 tekem.

Mnogo fantov je že igralo odločilne tekme

"Ko izgubiš, si še dolgo zapomniš občutke po porazu. Včasih moraš izgubiti, da se naučiš, kako priti do zmage. In prav to je za nas motivacijski dejavnik," nekaj pozitivnih stvari v zadnjem porazu vidi kapetan Dustin Brown, ki je v nedeljo prispeval edini zadetek za Kralje. Z dejstvom, da bo to za mnoge hokejiste Los Angelesa prva tekma "številka sedem" v NHL-u, se Brown ne obremenjuje: "V svoji ekipi imamo tudi fante, ki so na olimpijskih igrah v Vancouvru igrali finale (Kanada je lata 2010 v finalu OI v podaljšku s 3 : 2 premagala ZDA, ob Brownu sta na tej tekmi igrala še Mike Richards in Drew Doughty, op. a.), ki ga lahko primerjamo s sedmo tekmo. Tudi drugi fantje so že odigrali veliko pomembnih tekem, ko so osvajali naslove svetovnih mladinskih prvakov ali pa so igrali v finalih svetovnih prvenstev. Vse to so na nek način sedme, odločilne tekme. Zdaj je le na nas, da izkoristimo naše izkušnje in se čim bolje pripravimo."

Čeprav je njihova usoda odvisna prav od torkove tekme, kapetan Kraljev pravi, da se dobro znajdejo na težkih tekmah. Letos so namreč dokazali, da se v težkih trenutkih znajo pobrati, preobrniti rezultat in tekmo končati v svoj prid: "Počutimo se samozavestno, saj smo se v letošnji končnici že večkrat znašli v težkih položajih, ki smo jih znali prebroditi. Če se spomnimo pete tekme proti St. Louisu, takrat smo pet minut pred koncem tekme zaostajali z 0 : 2, nato pa slavili. Pomembno je, kako se odzoveš na stisko, takrat se pokaže pravi obraz posameznika in ekipe."

Svoj pravi obraz, upajmo, da tudi zmagoviti, bodo hokejisti Los Angelesa lahko pokazali pred domačim občinstvom ob 3. uri zjutraj po slovenskem času.