"Ko smo videli, kaj je ubranil, smo vedeli, da je pravi"

Počasi, a vztrajno, korak za korakom, zmago za zmago se Kralji približujejo Stanleyjevemu pokalu. Le še ena zmaga jih loči od svetega grala, od tega, da "Stanko" spet obišče Slovenijo in kraje, od koder prihajajo oklepniki, ki ga bodo pomagali osvojiti.

Po dveh domačih zmagah v podaljških so Kralji tokrat vprašanje o zmagovalcu razblinili že v rednem delu. New York je sicer v domačem Madison Square Gardnu sprožil občutno več strelov od gostov, med vratnicama katerih je junak srečanja Jonathan Quick predstavljal nerešljivo uganko – ubranil je vseh 32 strelov. Na drugi strani pa mož, ki je v prvih treh serijah delal razliko, Henrik Lundqvist, ni imel svojega večera – zaustavil je 12 od 15 poskusov kalifornijskega moštva.

Vedeli so, da je "pravi"

Da bo to Quickova tekma, je 28-letnik nakazal v 13. minuti, ko je z zadnjimi močmi s palico ubranil strel Matsa Zuccarella, mu preprečil vodstvo in spomnil na svoje igre iz leta 2012. "Ta obramba je bila izredno pomembna. Ko smo videli, kaj je ubranil, smo vedeli, da je "pravi", in vsekakor je bil nocoj "pravi". Dal nam je možnost za zmago, to je vse, kar smo lahko od njega prosili. Bil je odličen. Upamo, da bo še naprej igral tako," je čuvaja mreže pohvalil slovenski zvezdnik Anže Kopitar, ki je s podajo za 2:0 vknjižil novo točko.

Hrušičan ostaja na vrhu lestvice najučinkovitejših, zbral jih je 26 in na lestvici najučinkovitejših Kraljev v končnici prehitel Šveda Tomasa Sandströma (25 točk). Pred njim je zdaj le še nedosegljivi Wayne Gretzky, ki je leta 1993 na 24 srečanjih končnice dosegel kar 40 točk.

Ne bodo prehitevali

In še nekaj je, za razliko od prvih finalnih tekem, delovalo v prid Los Angelesa. Začetek. Tokrat se niso znašli v zaostanku, saj je Jeff Carter 0,8 sekunde pred iztekom prve tretjine poskrbel za sploh prvo vodstvo Kraljev v rednem delu te serije. "Tako pozen zadetek nam je dal energijo in nas morda malo razbremenil dejstva, da v seriji še nismo vodili, hkrati pa je "vzel veter iz jader New Yorka". V drugo tretjino smo krenili odločno in dosegli pomemben zadetek power-play, tudi plošček smo dobro nadzirali in tekmo pripeljali do zmage," še pravi Kopitar. Kljub vodstvu s 3:0 Hrušičan ne želi prehitevati stvari: "Ne bomo razmišljali, da smo le še zmago oddaljeni od Stanleyjevega pokala. Za kratek čas lahko uživamo v tej zmagi, nato pa se moramo kar se da najbolje pripraviti na prihodnjo tekmo."

Tudi prva zvezda obračuna Quick poudarja, da še ni konec. "Zaradi takih tekem, zaradi končnice, igraš hokej. Seveda še nismo na cilju, še veliko dela nas čaka. Vsi se zavedamo, da je vedno najtežje priti do četrte zmage," opozarja čuvaj mreže, na vprašanje, ali je že med tekmo vedel, da bo mrežo ohranil nedotaknjeno, pa odgovarja: "Ne. Ko ubraniš en strel, se poskušaš pripraviti na drugega, tretjega … Poleg tega smo imeli kar nekaj fantov, ki so dobro blokirali strele in ki so poskrbeli, da New York ni prišel do odbitkov."

Vedno manj pozitivizma

"Poskušaš ostati pozitiven, a je težko, res je zelo težko. Veliko stvari delamo dobro, a preprosto nimamo sreče. Težko je, ko veš, da delaš dobro, da si zraven, oni pa zadevajo … A na koncu ni pomembno, da le misliš, da bi si zaslužil zmago, pač pa to, da najdeš pot do nje. Lahko sedimo in razglabljamo, da smo igrali dobro, a žal nismo zmagali," je bil po porazu razočaran domači vratar Henrik Lundqvist, ki si pred četrtim obračunom želi: "Da bi se zbrali. Ni še konec. Zdaj moramo misliti le na prihodnjo tekmo in zmago. Vsaka malenkost šteje, večkrat je bilo tesno, oni so znali zadeti v ključnih trenutkih, mi ne. To moramo sprejeti in biti na prihodnji tekmi boljša ekipa."

Morda zadnja tekma letošnje sezone severnoameriške hokejske lige bo na sporedu v četrtek ob 2. uri po slovenskem času.