Kdo bo vodil ''hudiče'' v novi sezoni?

Pred začetkom minule sezone so navijači skakali od veselja, ko je vodstvo uspelo podpisati dolgoletno pogodbo z ruskim zvezdnikom Iljo Kovalčukom, hkrati pa so po upokojitvi trenerja Jacquesa Lemaira pozdravili odločitev, da ga nasledi John MacLean, ki je najboljši strelec franšize. Slednjemu sta se v strokovnem štabu pridružila nekdanji trener Larry Robinson in nekdanja NHL zvezda Adam Oates. A veselje in optimizem sta hitro zbledela. Katastrofalen štart in slabe igre so s trenerskega stolčka hitro odnesle MacLena, Kovalčuk je bil deležen številnih kritik … Iz pokoja se je vrnil Lemaire, ki je že tretjič sedel na klop New Jerseyja. Trenerski lisjak je preporodil ''hudiče'', ki so začeli zmagovati v serijah, a razlika je bila prevelika, da bi se uvrstili v končnico.

Po koncu sezone je Lemaire znova dejal, da je končal trenersko kariero, vseeno pa se je v medijih onkraj Atlantika začel pojavljati kot eden resnih kandidatov za prvega stratega New Jerseyja. A slednji se je kar sam izločil iz igre, saj je dejal: ''Čakam, da bo Lou (Lamoriello, op.p.) sprejel odločitev. Nestrpen sem že tako kot navijači, saj komaj čakam, da izvem, kdo bo novi trener. Vem le, da to ne bom jaz.''

Skrivnostni Lamoriello

Navijači so že kar malo nestrpni, saj jih generalni direktor Lou Lamoriello pušča v negotovosti. Po izločitvi Lemaira kot možnega kandidata, se v medijih pojavljajo številni drugi. Med temi naj bi bila prav oba pomočnika, Robinson in Oates, hkrati pa se v tem kontekstu pojavlja tudi trener podružnične ekipe Rick Kowalsky. Omenja se tudi ime nekdanjega dolgoletnega člana New Jerseyja Sergeja Brilina, ki je zadnje tri sezone igral v ruskem prvenstvu, saj naj bi ta razmišljal o koncu igralske kariere, a je Lamoriello tudi tu dokaj skrivnosten: ''S Sergejem nisem niti govoril, hkrati niti ne vem, kakšne ima slednji načrte v novi sezoni. Vem le, da je dobro kondicijsko pripravljen. Vprašal sem ga, če bi se udeležil poletnega tabora. Pred Sergejem je sicer lepa trenerska prihodnost, če ocenjujem, kako je igral, kakšen pristop k tekmam je imel in njegovo komunikacijo z ljudmi. A kot sem že dejal, se o trenerski vlogi s slednjim nisem pogovarjal. Skupaj se bova usedla in se pogovorila, kakšni so njegovi načrti za prihodnost.''

Med kandidati naj bi bila tudi Michel Therrien, ki je nazadnje vodil Pittsburgh Penguins in Guy Carbonneau, nekdanji trener Montreala.