Harrington: Ti fantje radi igrajo skupaj

Po tem, ko sta s seznama reprezentantov ta teden odpadla Aleš Kranjc in David Slivnik, je Američan danes črtal še Marjana Manfredo in Žigo Jegliča, nekaj nejasnosti pa ostaja še okoli prihoda Anžeta Kopitarja. Hrušičana skoraj zagotovo ne bo na prvenstvu v Litvi, če pa se po kakšnem čudežu to vendarle zgodi, pa mu bo moral mesto prepustiti Rok Tičar. Risi so zaključili priprave, v četrtek imajo dan počitka, v petek zjutraj pa že letijo v Litvo, kjer jih v soboto čaka prva tekma.

Kazahstan bo najtrši oreh

"Imeli smo dobrih in nadvse produktivnih deset dni priprav, v sklopu katerih smo odigrali tudi dve tekmi z Italijo. Na teh sem opazil nekaj stvari, ki smo se jim nato posvetili na treningih, opazil pa sem tudi, da je ekipa čvrsta in da fantje radi igrajo skupaj. Veselimo se začetka prvenstva," je na Bledu razlagal slovenski selektor John Harrington, ki bo poskušal Rise spet popeljati v elitni razred svetovnega hokeja.

Seznam reprezentantov je popoln, v Vilni bo slovenske barve zastopalo 23 igralcev, trije vratarji, osem branilcev in dvanajst napadalcev. "Stežka smo se odpovedali mladima igralcema Jegliču in Manfredi, boli pa nas predvsem, da smo izgubili Kranjca. Igralca njegovega kova je nemogoče nadomestiti," je pojasnil Harrington, ki o tekmecih Slovenije ni želel preveč razpredati. Risi se bodo udarili z Avstralci, Hrvati, gostitelji Litovci, Japonci in Kazahstanci, prav slednji pa bodo bržkone najtrši oreh. "S Kazahstanom igramo nazadnje. Ta tekma bo zagotovo trda in izenačena, pa tudi Japonci so močni. V Hannovru smo proti njim vodili, na koncu pa izgubili. To se ne sme več ponoviti," nam je vseeno uspelo izvleči iz zlatega olimpijca Harringtona, dobro pa je filozofijo trenerskega štaba strnil selektorjev pomočnik Dany Gelinas: "Sem optimist. Natančno vemo kaj moramo storiti in to bomo tudi storili. Vsaka tekma je pomembna. Trenutno nas zanimajo samo Avstralci, o katerih informacije še zbiramo. Največja tekma je vedno ta, ki je pred nami."

Mlajši sledijo starejšim

Dodobra pomlajena slovenska hokejska reprezentanca ima tudi novega kapetana. Marcela Rodmana, ki je sam predlagal novo ime, je nadomestil Tomaž Razingar. Jeseniški virtuoz, ki si ga je za kapetana zaželel vsak selektor doslej, sprva ni bil navdušen nad priznanjem, a je po tehtnem razmisleku izziv le sprejel. "Dogovorili smo se, da mlajši igralci sledijo starejšim. V reprezentanci je kar nekaj novih obrazov, pomanjkanje izkušenj pa bomo nadomestili z borbenostjo," pravi glavni Ris, ki ne bi smel imeti težav pri motiviranju soigralcev, še posebej ne pred tekmo z Japonsko, kateri so slovenski hokejisti dolžni še povračilo za poraz na februarskih olimpijskih kvalifikacijah v Hannovru. Tedanje priprave so bile šolski primer, kako se takšnih težkih turnirjev ne loteva, reprezentanca je bila zbrana na hitro in se v Nemčijo podala brez resnega treninga in brez pripravljalne tekme. Tokrat je bilo vse prav, kar nam je potrdil tudi Razingar: " Vse 'klapa', priprave pa so bile klasične, naporne, trenutno imamo vsi malo trde noge, kar pa je edina pot, saj brez tega ni uspeha. A vsi komaj čakamo, da se prvenstvo začne. Čakamo pa tudi jutrišnji dan, ko bomo prvič po desetih dneh prosti. Cilj mora biti eden in edini, to, da pridemo v skupino A"

Prvi in najizkušenejši vratar Andrej Hočevar pa je bistvo poti na sever Evrope zajel duhovito in nadvse jedrnato: "Litva ni najbolj primerna destinacija za dopust, zato tja nikakor ne gremo počitnikovat. Mislim, da smo se v teh desetih dneh dobro pripravili na to, da se spet uvrstimo v skupino A."