Divjaka Parise in Suter napovedujeta Wild sezono (video)

Minnesota je hokejsko mesto, ki pa se že lep čas ne more pohvaliti z vidnejšimi uspehi. Med letoma 1967 in 1993 so navijači navijali za Minnesoto North Stars, vendar se je franšiza preselila v Dallas. Privrženci najhitrejše ekipne igre na svetu so nato za sedem let ostali brez tekem, nato pa je prišlo do ustanovitve novega kluba, ki je slišal na ime Wild. A tudi tokrat ''oklepniki'' niso na ledenih ploskvah navduševali, bolj ali manj se je tekmovalno leto končalo že po 82 tekmah rednega dela, preblisk so imeli le v sezoni 2002/03, ko so prišli do finala zahodne konference.

Vodstvo pa je pred novo sezono odločeno, da je prišel čas za spremembe in agresivno nastopilo na trgu prostih igralcev. Pristop se jim je obrestoval, saj so v klub zvabili ne le enega, temveč kar dva hokejista, ki sta bila predmet poželenja številnih klubov. Prav noben strokovnjak ni upal napovedati, da se bo kaj takega pripetilo, vsi so namreč posameznika povezovali s klubi kot so New York Rangers, Detroit, Pittsburgh, Philadelphia, San Jose in tako naprej. ''To bo zame nekaj novega, zato komaj čakam in se že veselim nove sezone. Prestop zame pomeni nov začetek,'' je na predstavitveni konferenci razlagal Zach Parise, enako nasmejan pa je bil tudi Ryan Suter: ''Oba sva navdušena, da sva se pridružila tej organizaciji in upava, da bova izpolnila pričakovanja navijačev in vseh okoli kluba. Nikakor pa nisva nervozna.''

Usojeno, da zaigrata skupaj

Klub je segel globoko v žep, vsak je namreč podpisal 13-letno pogodbo v višini 98 milijonov ameriških dolarjev, kar pomeni, da se jima bo iztekla, ko bosta dopolnila točno 40 let. To pa še ni vse. Vodstvo je obema namenilo tudi vlogo pomočnika kapetana, kar je presenetilo predvsem nekdanjega člana New Jerseyja. Slednji je bil v zadnji sezoni celo kapetan, pred tem pa dve leti opravljal vlogo pomočnika. Ta naloga ni tuja niti Suterju, ki je pri Nashvillu črko A nosil na dresu štiri leta.

To pa ni edina podobnost med obema novima okrepitvama ''divjakov''. Kot že omenjeno, sta oba stara 27 let, v nižjih selekcijah sta bila reprezentančna soigralca pri Združenih državah Amerike, oba sta doslej v NHL igrala le za en klub, povezuje pa ju tudi prijateljska vez in ta je odigrala pomembno vlogo pri prihodu v kraj, kjer je včasih navduševal njun rojak Mike Modano. ''Ne vem natančno, kdaj sva se točno začela pogovarjati, da bi zaigrala v istem klubu. V preteklosti je bilo kar nekaj šal na ta račun. Sedaj pa sva se znašla v položaju, ko sva postala oba prosta igralca. Tako sva po odprtju igralske tržnice postajala vedno bolj resna v pogovorih, oba sva čutila, da bi bila to odlična priložnost za oba. Igrala sva že za ekipe, ki so zmagovale, zato upava, da bo podobno tudi tukaj,'' pravi napadalec, medtem ko branilec dodaja: ''Skupaj sva že igrala v različnih selekcijah, kot tudi eden proti drugemu. Vedno sva bila dobra prijatelja, veliko sva se tudi pogovarjala, kako bi bilo, če bi zaigrala skupaj. Sedaj je do tega dokončno tudi prišlo.''

Parise in Suter kot LeBron in Bosh

Minnesota je tako čez noč postala resen kandidat za vrh NHL. Ni jih malo, ki so začeli nemudoma začeli vleči vzporednice s košarkarjema Jamesom LeBronom in Chrisom Boshem, ki sta okrepila Miami. Vendar jima do omenjene dvojice manjka še mnogo, status zvezdnikov bi si vseeno dvignila z osvojitvijo Stanleyjevega pokala.

''Divjaki'' imajo v ekipi že nekaj izkušenih igralcev, kot je kapetan Mikko Koivu, ''bad boy'' hokeja Dany Heatley, Matt Cullen, Pierre-Marc Bouchard, Tom Gilbert in vratar Niklas Bäckström. Dvojica bo ob omenjenih igralcih odlična kombinacija z mladimi igralci, ki še iščejo pot pod soncem. Med mladimi upi bodo nedvomno vse oči uprte finskega čarovnika Mikaela Granlunda, ki bo debitiral v NHL. Ne glede na vsa našteta imena, bosta ob neuspehu tarča kritik prav Suter in Parise, česar se slednji dobro zaveda: ''Odgovornosti se ne bojim in jo tudi prevzemam. Zavedam se, kako čustveni so navijači in kaj jim pomeni hokej. Lahko le rečem, da bom dal vse od sebe na vsaki tekmi. Želim si, da bi dosegel gol na vsaki tekmi, vendar pa to ni realno za pričakovati. Vem, da bom imel tudi slabe dneve.''