Boston po 39 letih spet prvak lige NHL

Hokejisti Bostona so prvič po letu 1972 postali zmagovalci Stanleyjevega pokala. V velikem finalu severnoameriške lige NHL so kosmatinci premagali Vancouver s 4:3 v zmagah. Odločilno, sedmo tekmo so v Kanadi dobili s 4:0. Po dva gola za zmagovalce sta dosegla Patrice Bergeron in Brad Marchand.

Med glavnimi junaki tekme je bil spet tudi Bostonov vratar Tim Thomas, ki je ustavil vseh 37 strelov proti golu in postal šele četrti vratar v zgodovini lige s "shutoutom" na sedmi finalni tekmi. Pred njim je to uspelo Martinu Brodeurju (New Jersey) leta 2003, Gumpu Worsleyju (Montreal) leta 1965 in Johnnyju Bowerju (Toronto) leta 1964. Zaradi izvrstnih predstav v končnici je Thomas dobil tudi priznanje za najkoristnejšega igralca končnice.

"Vse fizično delo in napori, ki smo jih vložili, so se obrestovali. Z ničimer nismo varčevali, saj je bil to vendarle finale. Uporabili smo fizično moč in pripravljenost, kar je naredilo razliko med tekmecema," je po zmagi v finalu povedal Thomas, ki se je spet pokazal v povsem drugačni luči kot njegov kolega v vratih Vancouvra Roberto Luongo. Ta je na zadnjih petih tekmah iz mreže pobral kar 18 golov, medtem ko je Thomas Kanadčanom dovolil le osem golov na sedmih tekmah.

"Bostonovega vratarja je bilo res težko premagati. Ob igri, kakršno so uporabili pred vratarjem, je bilo izjemno težko zadeti. Kljub temu smo imeli nekaj izvrstnih priložnosti, ampak nam ni uspelo doseči gola," je povedal trener Vancouvra Alain Vigneault.

Boston je v vodstvo prišel v 15. minuti, ko je zadel Bergeron. V 33. minuti je Marchand podvojil prednost, bržčas odločilni zadetek pa je ob igralcu manj na ledu v 38. minuti spet zabil Bergeron. Marchand je v 58. minuti zadel še v prazno mrežo in tako poskrbel za izjemno veselje v taboru kosmatincev, ki so postali prvo moštvo v zgodovini, ki je v isti končnici dobilo kar tri sedme tekme.

"Ne morem vam opisati, kakšni občutki me prevevajo! Res moram pohvaliti soigralce. Neverjetno, kakšna ekipa je to. Ne glede na to, kaj se je danes zgodilo, moram reči, da so to eni najboljših igralcev, s katerimi sem kdaj igral," je svoje kolege pohvalil veteran Mark Recchi, ki pri 43 letih načrtuje tudi konec kariere. V njej je osvojil tri naslove prvaka, pred Bostonom je slavil še s Pittsburghom 1991 in Carolino 2006.

"Vedeli smo, da bo zelo pomembno to, da povedemo. Ko pa so oni prišli do priložnosti, je bil vedno na pravem mestu Tim. Prav strašljivo je, v kako dobri formi je bil naš vratar," je še dodal Recchi. Njegov uspeh in uspeh ekipe so znali proslaviti tudi v Bostonu, kjer je veliko navijačev obiskalo dvorano kosmatincev TD Garden, navdušenje ob zmagi pa je grmelo tudi iz številnih restavracij in barov.

Drugače je grmelo v Vancouvru, kjer se nekateri domači navijači niso znali sprijazniti s porazom svojih ljubljencev. Tako so v veliki ekran zmetali nekaj steklenic, slišati je bilo precej obscenih vzklikov, zažgali pa so tudi nekaj avtomobilov. Kaos na ulicah Vancouvra - morala je posredovati tudi policija - je spominjal na dogodke iz leta 1994, ko so Canucks prav tako v finalu klonili pred New York Rangers. Velja omeniti, da je Vancouver izgubil tudi svoj prvi finale, ko so bili leta 1982 boljši New York Islanders.

"Vse moštvo je zelo razočarano. Vse leto smo trdo delali, da bi prišli do te točke. Da smo bili tako blizu in izgubili, to resnično boli ... Toda smo dobra ekipa, vrnili se bomo!" pa je optimizem soigralcem in navijačem skušal vliti Luongo.