Beljak tudi letos ni mogel brez prebežnika iz Ljubljane

Moštvo iz Beljaka se ne more pohvaliti s takšnimi uspehi kot koroški tekmec in hkrati največji rival iz Celovca. Do zdaj so "orli", ki so bili ustanovljeni leta 1923, osvojili šest naslovov avstrijskega prvaka, nazadnje v sezoni 2005/06 (najboljši so bili še v sezonah 1980/81, 1991/92, 1992/93, 1999/00 in 2001/02). V najvišji rang avstrijskega hokeja so vstopili v sezoni 1976/77.

Po sezoni, ko so osvojili zadnji naslov prvaka, so še prišli do finala, kjer so izgubili, nato pa so sledile tri zaporedne sezone, v katerih so se morali posloviti v četrtfinalu. Del razlogov za to se je skrival tudi v tem, da so imeli kar nekaj finančnih težav, ki pa naj bi se jih delno rešili. Pred dvema sezonama so naredili korak naprej in prišli do polfinala, kjer pa je bil s 4:1 v zmagah premočan večni tekmec iz Celovca. Nato je prišla sezona za pozabo, prva po dveh desetletjih, saj so "orli" ostali brez končnice.

Pretnar z odlično sezono podaljšal pogodbo za dve leti

Vodstvo je popolnoma prevetrilo moštvo, na klop posadilo Hannuja Järvenpääja, ki je sam izbral tujce. Predvsem se je odločil, da na Koroško s sabo odpelje lepo število tujih hokejistov, ki jih je treniral že v Ljubljani. Z Jesenic je pripeljal Anttija Puso in Klemna Pretnarja. Drugi se je izkazal, za sabo ima najboljšo sezono v ligi EBEL, na 56 tekmah je dosegel 28 točk. Za svoje predstave je bil 27-letni branilec tudi nagrajen v obliki dveletnega podaljšanja pogodbe. Rokade v zasedbi so se na začetku sezone izkazale za odlične, moštvo je blestelo, bilo nekaj časa na vrhu lestvice, a bolj ko se je sezona bližala koncu, slabši so bili rezultati. Na koncu so Beljačani izpadli v četrtfinalu, boljši je bil Linz. Če se "orli" niso mogli izkazati z ekipnim uspehom, pa so se z individualnim. Najučinkovitejši igralec sezone je postal Derek Ryan, ki je dosegel 77 točk, na drugem mestu pa je končal soigralec John Hughes, ki je zbral štiri točke manj.

Beljak bi moral v novi sezoni narediti korak naprej. Jedro ekipe ostaja nespremenjeno, v garderobi so bili le redki prihodi in odhodi. Spremembe so bile predvsem pri tujih igralcih. Klub so okrepili štirje. Branilec Cole Jarrett, ki je ofenzivno usmerjen, je prišel iz Gradca, kjer je blestel in na 54 tekmah dosegel 34 točk. Nekoliko manj odmevne so okrepitve v napadu, predvsem preseneča prihod Michaela Forneyja, ki je nazadnje igral v Avstraliji. Napadalec Curtis Fraser pri Medveščaku ni bil najbolj točkovno uspešen, četrta okrepitev pa je Brock McBride, najučinkovitejši igralec Olimpije zadnje sezone, vendar si je Kanadčan kar nekaj točk priboril s "cukanjem" sodnika za rokav in prigovarjanjem svoje številke kot podajalca.

Koroško je zapustilo šest hokejistov, med njimi tudi dva nekdanja "zmaja". Brad Cole in Justin Taylor. Odšli so tudi Finec Pusa, Avstrijca Martin Oraze in Andreas Wiedergut ter ameriški ostrostrelec Derek Damon. Od vseh odhodov se bo najbolj poznalo slovo zadnjega.