Wales prihaja na Twickenham po drugo zmago v 23 letih

Irci in Italijani se bodo udarili za prvo zmago, več časa za pripravo so imeli prvi, saj jim je obračun proti Franciji zaradi slabih vremenskih pogojev odpadel. Naši zahodni sosedi so izgubili obe srečanji, a bili trd nasprotnik. Tradicija je na strani Ircev, ki so sobotnega nasprotnika pred domačimi navijači v pokalu šestih narodov doslej vedno premagali.

''Če želiš prebiti zadnjo obrambno linijo Italijanov, moraš biti močan, napad mora biti odločen. Ko pa ti enkrat to uspe, potem lahko napadaš bolj odprto. Italija je od vstopa v pokal šestih narodov močno napredovala, vendar pa smo mi lačni zmage. Če bomo zdržali psihični pritisk, bomo imeli lepe možnosti za zmago,'' je pred obračunom previden irski kapetan Paul O'Connell. Selektor Italije Luigi Troiani pa pred tekmo pravi: ''Po obeh obračunih smo imeli nekaj manjših težav s poškodbami kot tudi z utrujenostjo, vendar pa nič hujšega. Na zadnji tekmi smo plačali davek lastnih napak, sami pa nismo znali kaznovati nasprotnikovih. Upam, da smo se iz tega kaj naučili. Pred nami je sedaj Irska, ki na nasprotnika vrši pritisk in se nikoli ne preda. Znajo upočasniti igro, pred domačimi navijači pa bodo povsem drugačen nasprotnik in tega se tudi zavedajo.''

V poslastici se bosta na štadionu Twickenham se bosta pomerili Anglija in Wales, ki sta po dveh krogih neporaženi. Strokovnjaki napovedujejo napeto tekmo, Angležem napovedujejo kot minus pomlajeno zasedbo, ki še ni uigrana na pričakovani ravni, vseeno pa je na obeh tekmah na koncu po velikih mukah izvlekla zmago. Po drugi strani pa je na njihovi strani tradicija, na omenjenem štadionu so namreč v zadnjih 23 letih proti Valežanom izgubili le enkrat. Wales je na obeh tekmah pokazal ogromno znanja in sposobnost, da lahko v trenutkih, ko se tekma lomi, potek srečanja obrne sebi v prid. Kako izenačeni sta obe izbrani vrsti dokazuje naslednji podatek. Med sabo sta odigrali 122 tekem, v zmagah vodi Anglija s 56:54, medtem ko se je 12 obračunov končalo z neodločenim izidom.

''Prizorišče nam ne vzbuja strahospoštovanja, pravzaprav se veselimo, da bomo imeli na Twickenhamu imeli status favorita. Naša mlada ekipa se bo morama naučiti to sprejeti in živeti z visokimi pričakovanji,'' pred obračunom pravi strateg Walesa Warren Gatland. Pri Angliji bo v začeti postavi prišlo do štirih sprememb, igralec Dylan Hartley pa pred obračunom pravi: ''Igramo pred domačimi navijači, kar je odlična priložnost, da prepričamo občinstvo. Vse bomo dali od sebe, podobno kot na tekmi proti Škotski. Wales je v formi, je favorit.''

Odkar so se Italijani priključili pokalu šestih narodov, so Škoti le enkrat ugnali Francoze. Slednji so v zadnjih petih medsebojnih obračunih vedno zmagali. Ragbisti Škotske po dveh nastopijo dno lestvice, obe tekmi so izgubili, v veliki meri so si krivi za to sami, saj so napravili preveliko število napak. Bolj sveži bodo ''galski petelini'', katerim je zadnja tekma odpadla.

Nedeljske nasprotnike spoštuje tudi trener Škotske Andy Robinsko: ''Francija je druga najboljša ekipa na svetu. Njihova glavna odlika je raznovrstnost, saj lahko igrajo na različne načine. Na obračunu bo predvsem na preizkušnji naš skram. V slednjem smo doslej dominirali, če bomo tudi tokrat uspešni v tem elementu igre, potem imamo nekaj možnosti.'' Na drugi strani mu bo stal Philippe Saint-Andre, ki pred tekmo pravi: ''Nimamo težav s poškodbami, tako da smo se lahko kvalitetno pripravili na obračun. Odigrali bomo v enaki zasedbi kot nazadnje. Škotska igra dobro, žogo skuša imeti maksimalno v svoji posesti, prav tako so igralci kreativni. Za nas bo to dober test.''