Van den Hoogenband pomahal v slovo

Tridesetletni plavalec je že avgusta po olimpijskih igrah v Pekingu sporočil, da je bil njegov nastop v paradni disciplini zadnji v karieri, k takšni odločitvi pa je veliko prispevalo tudi razočaranje ob le petem mestu. Nato si je premislil in za uradni konec uspešne kariere izbral Eindhoven, tako da so ga lahko še zadnjič pozdravili njegovi navijači.

Ob slovesu trikratnega olimpijskega prvaka, priljubljeni "VDH" je poleg zlatih na 100 metrov prosto pred osmimi leti osvojil še prvo mesto na 200 m prosto, so se 30-letnemu Nizozemcu zahvalili številni vidni nizozemski športni delavci, med gosti na njegovem zadnjem nastopu pa sta bila tudi predsednik nizozomeske plavalne zveze in župan Eindhovna. "Zadnjič sem tekmovalno nastopil na OI v Pekingu. A nisem se želel posloviti, dokler se ne zahvalim vsem vam in vas še zadnjič pozdravim," je v zahvalnem nagovoru pred 2000 navijači dejal van den Hoogenband.

Za prijetno presenečenje na uradnem slovesu pa je poskrbel nekdanji avstralski plavalni zvezdnik Ian Thorpe. Avstralec, ki je plavalno obleko tudi že pred časom obesil na klin, je prišel na slovo nekdanjega velikega tekmeca, s katerim sta v Sydneyju in Atenah uprizorila precej nepozabnih obračunov. "Nisem želel zamuditi tako pomembnega trenutka v Petrovem življenju," je dejal Thorpe.