Valežani želijo potrditi primat v Evropi

Za obe izbrani vrsti bo to tekma tekmovanja, od slednjega se namreč želita posloviti z zmago, saj sta v dosedanjem delu ostali brez osvojene točke. Selektor Italije Jacques Brunel od prevzema izbrane vrste še ni vpisal zmage, od svojih izbrancem pa želi napadalnejšo igro kot jo je gojil njegov predhodnik, a zaenkrat ta še ni prinesla uspeha. Za obračun s Škoti se je odločil za šest sprememb s postavi. ''Ekipa ima duh in željo, a ji manjka konstantnosti. Še vedno delamo preveč napak, ki so nato odločilne. Igralci se še vedno preveč bojijo zmagati, najti moramo neko sintezo med napadalci in branilci,'' pred obračunom pravi Brunel.

Strateg Škotov Andy Robinson bo opravil le eno menjavo, Nick De Luca bo zamenjal poškodovanega Lea Jonesa. ''V tem tednu smo dobro trenirali. Popravili smo lepo število stvari v igri. Na zadnji tekmi je škripalo predvsem v obrambi, ki je Irce ponudila preveliko število priložnosti in bila hkrati premehka,'' je Robinson razkril, kateremu elementu igre je na treningih namenil največ pozornosti, nato pa nadaljeval: ''Italijanska izbrana vrsta še išče svoj stil in se oblikuje. Brez dvoma pa bo skušala priti do zmage. Enako kot mi. Na igrišču bosta dve obupani ekipi, ki bosta skušali zmagati.'' Zadnja dva medsebojna obračuna sta pripadla Škotom, ki so se zmaga veselili pred domačimi navijači.

Valežani so v pokalu šestih narodov povsem nedotakljivi, niti na enem obračunu si niso dovolili, da bi bila njihova zmaga ogrožena. V soboto jih tako čaka le še formalnost, seveda pa si želijo tudi Francozom dokazati, da so na stari celini v tem trenutku najboljši. ''Galski petelini'' so sicer na zadnjih osmih medsebojnih tekmah izgubili le enkrat, vendar vloga favorita tokrat pripada Walesu. Sicer pa boj med obema ekipa poteka že sedaj, ta pa se nanaša na streho. Vremenske napovedi pravijo, da bo v soboto deževalo, Wales si želi, da bi bila streha zaprta, a ker ni pristanka z druge strani, bo ta odprta …

''Mislim, da bodo Francozi tokrat odigrali zelo fizično tekmo. Za sabo imajo hud poraz, tako bodo dodatno nabrušeni, pripravljeni moramo biti na njihove nalete in udarce,'' pred obračunom pravi selektor Walesa Warren Gatland, o svojem nasprotniku na klopi Francije pa je dejal: ''Philippeja sem treniral že v Premiershipu, lahko povem, da slednji dokaj konservativno pristopa k tekmi. Gre za pragmatičnega strokovnjaka. Mislim, da mu ne bo veliko pomenilo, kakšen slog ragbija bodo igrali, temveč bo osredotočen le na zmago.''

Na drugi strani so težave Francije znane že dalj časa, igralci nikakor ne sestavijo dobrega začetka tekme, vedno se znajdejo v zaostanku, tega pa skušajo nadoknaditi v nadaljevanju. Na to hibo opozarja že več čas strateg Philippe Saint-Andre, ki je se je za sobotno tekmo odločil za pet sprememb v začetni postavi. ''Zmaga nam ničesar več ne prinaša, vseeno pa bomo dali vse od sebe, saj spoštujemo dres z državnim grbom. Ko se zberemo kot francoska izbrana vrsta, potem motivacija ni nikoli vprašljiva,'' je pred obračunom čustven Dimitri Yachvili.

Angleži so si v zadnjem krogu z zmago v Parizu povrnili samozavest, odlično predstavo pa so prikazali tudi Irci, ki so visoko ugnali Škote. Zmagovalec se bo povzpel na drugo mesto, od leta 2004 gre na medsebojnih obračunih bolje Ircem, ki so zabeležili sedem zmag in le dva poraza. In nove zmage se nadejajo tudi tokrat, še posebej zato, ker je tekma na dan njihovega praznika St. Patrick's Day.

''Če v zadnjem času zmagaš na večini medsebojnih tekem, to lahko pomeni le eno. Da si boljši. Upam, da se bo ta trend nadaljeval tudi v soboto in da bomo prišlo do nove zmage. Angleži so morda že presegli pričakovanja, saj imajo neizkušeno moštvo, malo izkušenj pa ima tudi trenerski štab. Prav zmaga proti Franciji pa je pokazala, kaj vse lahko ponudijo,'' pred obračunom pravi Rob Kearney. Pri Angliji se postavlja vprašanje, ali bo Stuart Lancaster obdržal selektorsko mesto tudi po koncu pokala šestih narodov, sam pa pravi: ''To je fantastična služba. Cilj vsakega trenerja je, da bi sedel na klop reprezentance. Sicer pa nimam časa, da bi razmišljal o moji prihodnosti, že cel teden sem osredotočen le na obračun z Irsko.''