Pekel v Dubrovniku ponesel Jug na "final four"

Zadnji udeleženec zaključnega turnirja je italijanski Pro Recco, ki tudi brani lovoriko.

Znana sta tudi oba polfinala para. V ponovitvi lanskega finala se bosta pomerila Jug Croatia Osiguranje (Hrvaška) in Pro Recco (Italija), ki sta že v predtekmovanju igrala v isti skupini. Sledil bo še "jadranski" obračun Primorac Kotor (Črna gora) - Mladost (Hrvaška).

Poročila s povratnih četrtfinalnih tekem:

Uvrstitev lanskih finalistov na zaključni turnir seveda ni presenečenje. Italijanski Pro Recco je to pričakoval, saj je s tremi goli razlike dobil že prvo srečanje na Madžarskem. Vasas je sicer zagrozil in ob "polčasu" vodil z dvema goloma prednosti, vendar so trikratni strelec Vanja Udovičić in soigralci v tretji četrtini postavili stvari na svoje mesto. V zadnji četrtini dvoboja, ki ga je sodil slovenski sodnik Boris Margeta, so Madžari sicer dosegli prestižno zmago, možnosti za napredovanje pa niso imeli.

Dubrovniški Jug je doma lovil zaostanek dveh golov proti beograjskemu Partizanu. Če je bilo vzdušje na prvem srečanju v Beogradu blizu vrelišča, pa so tokrat gledalci v Gružu pripravili pravi pekel, v katerem sta se najbolje znašla trikratna strelca Andro Bušlje in Nikša Drobac. Partizanovi igralci so, kljub izkušenima Vladu Vujasinoviću in Jugoslavu Vasoviću, povsem podlegli atmosferi in gladko izgubili. Predvsem se je poznalo, da je za Jugom dolga sezona v močni jadranski ligi, za Partizan pa je bilo to šele osma uradna tekma v tej sezoni. Partizan bo v domačem prvenstvu zaigral šele v finalu, v ligo prvakov pa je uvrščen neposredno, tako da so dvoboji v ligi prvakov njihovi edini uradni nastopi v tej sezoni.

V drugem polfinalnem paru bosta zaigrala presenečenji tega četrtfinala. Zagrebška Mladost je doma lovila zaostanek treh golov s prvega obračuna v Pireju. Poleg tega je bil Olympiakos eno boljših moštev rednega dela, Mladost pa se je v četrtfinale uvrstila skozi šivankino uho. A tokrat je glavno vlogo odigralo veliko srce hrvaških vaterpolistov in bogate izkušnje njihovih veteranov. Z naskokom najboljši igralec tekme je bil izkušeni center Mladosti Igor Hinić, ki je kariero začel v domačem Primorju na Reki in si zato še posebej želel uvrstitve na zaključni turnir, ki bo v njegovem rojstnem mestu.

Primorac iz Kotorja si je vozovnico za zaključni turnir priboril v enem izmed največjih klasičnih vaterpolskih derbijev - "bitki za Kotorski zaliv". Primorac in hercegnovski Jadran sta namreč soseda iz tega zaliva, a hkrati najbolj zagrizena nasprotnika. Vzdušje na tribunah je vedno peklensko, vendar navijanje praviloma športno. Obe moštvi sta vrhunski in tako so na srečanju nastopili reprezentanti kar osmih različnih držav. Tekma je bila polna preobratov, na koncu pa so jo odločili doma vzgojeni vaterpolisti Primorca. Predvsem so opravili ogromno delo v obrambi, ko so povsem ustavili najnevarnejšega Jadranovega strelca Aleksandra Ivovića, ki sploh ni dosegel zadetka.