Lahko Slovenci na specialni olimpijadi znova posežejo po medaljah?

Po letu 2009, ko so bile igre v Idahu, se igre specialne olimpijade vračajo v svojo ameriško domovino. V Los Angelesu bo tekmovalo približno 8.000 športnikov, medtem ko jih je bilo leta 1968 na prvih svetovnih igrah le tisoč. Slovenija na igrah sodeluje vse od leta 1991, do zdaj pa so slovenski specialci osvojili 238 medalj na poletnih in zimskih izvedbah iger.

Na prihajajočih igrah bo 24 slovenskih tekmovalcev nastopalo v atletiki, plavanju, namiznem tenisu, judu, balinanju in nogometu.

Med njimi bo tudi Darko Plešnik iz Centra za usposabljanje, delo in varstvo Črna na Koroškem (CUDV Črna), edini slovenski tekmovalec, ki je na svetovnih igrah že tekmoval. "Leta 1995 sem bil član nogometne ekipe v Connecticutu, kjer smo v dramatičnem finalu osvojili zlato medaljo," se je na današnji predstavitvi v Mariboru spomnil edini aktivni udeleženec, ki že ima izkušnje z iger specialne olimpijade in upa na ponovitev uspeha. Slovenska ekipa je z zadnjih iger v Atenah pred štirimi leti prinesla 20 medalj, od tega osem zlatih.

V ekipi tudi olimpijka Nataša Lačen

Letos bo v ekipi tudi olimpijka Nataša Lačen, ki zdaj dela kot športna pedagoginja v CUDV Črna, v Los Angelesu pa bo kot trenerka plavanja. "Črna je majhna in še v času svojega udejstvovanja v vrhunskem športu sem se srečevala s specialnimi športniki. Mi je bil pa izziv takoj po karieri in diplomi na fakulteti začeti delati z njimi, potem ko sem bila dolgo osredotočena samo na vrhunski rezultat. Enkratno je, ko vidiš njihove rezultate in to, da res uživajo," pravi Lačnova.

"Igre bodo za vse nas zagotovo nekaj posebnega, saj mesto angelov s seboj prinaša poseben čar, ki bo še dodatno obogatil tekmovalno izkušnjo," meni Ljubomir Miličević, predsednik Specialne olimpiade Slovenije in vodja delegacije. Večina tekmovanj bo potekala znotraj dveh večjih univerzitetnih centrov, kjer bo tudi zagotovljeno bivanje za ekipe, tako da bo manj težav s prevozom v tem velemestu.

"Tekmovalci so usmerjeni v to, da osvojijo medalje. Je pa specialna olimpijada poseben sistem tekmovanja, kjer ni kategorij. Medalj je relativno veliko, a niso zato nič manj vredne, saj se je treba zanje pošteno potruditi. O pričakovanjih je tudi zaradi sistema tekmovanja težko govoriti, upamo pa na najboljše," pred odhodom pravi Miličević.

"Specialna olimpijada je eden največjih športnih dogodkov na svetu v tem letu. Mislim, da je prijavljenih 177 držav, to bo zelo velika prireditev. Naši tekmovalci in mi vsi ob športnih izzivih pričakujemo tudi obilo zabave, saj so zelo pomembne tudi druženje in socializacija ter pozitivne izkušnje," je vodja ekipe poudaril še drugo pomembno plat teh prireditev.

Slovenska ekipa bo na igre odpotovala v torek, 21. julija.