Žagar 12. v Goričanu, Jonssonu zmaga

Žagar je na predzadnji dirki svetovnega prvenstva nastopil s posebnim povabilom prirediteljev, osvojil pa je novih pet točk za SP. Za najboljšega slovenskega speedwayista je bil nastop na Hrvaškem drugi na najvišji ravni v tej sezoni, v Italiji se je uvrstil v polfinale.

Zaradi poškodbe domačega voznika Jurice Pavlica - na vsaki dirki ima namreč prireditelj pravico izbrati enega dirkača, ki nastopi s posebnim povabilom - je do tega še drugič v sezoni prišel najboljši slovenski voznik. Tudi tokrat zaradi bližine Slovenije desetkratni državni prvak ni bil brez podore svojih navijačev. Začetek pa ni bil po njegovih in željah navijačev. V prvih dveh vožnjah je namreč Žagar osvojil le eno točko, za nameček pa se je v drugi zapletel še v padec, ki pa se je končal brez hujših poškodb zanj in za motor. Bolje mu je šlo v tretji, ko je sicer začel s slabše zunanje pozicije, a se hitro prebil v ospredje. Na koncu je v boju za zmago moral priznati premoč Chrisu Harrisu le za nekaj centimetrov. A upe na polfinale, kamor se uvrsti najboljša osmerica dirkačev po 20 vožnjah, je zapravil v svojih zadnjih dveh vožnjah, skupno je zbral pet točk, kar je na koncu zadoščalo za 12. mesto.

"Celotno dirko me je spremljala smola. V vsaki vožnji sem bil na nepravem mestu ob nepravem času. Še takrat, ko mi je start uspel, je Jonsson padel. Ponovljen start pa je bil spet katastrofa. Dokler ne bom startov popravil ... s hitrostjo nimam težav, a starti so me izdali. Zaradi tega sem naredil tako slab nastop. Res je, da sem imel trikrat slabe zunanje pozicije, ampak to je speedway. Dostikrat se zgodi, da narediš napačno odločitev v tisočinki sekunde," je po dirki razmišljal Žagar. S sezono, v kateri je osvojil deseti naslov državnega prvaka, je sicer zelo zadovoljen, čeprav mu je zmanjkala pika na i - želeni preboj v serijo SGP za sezono 2012 prek kvalifikacij: "Sezona je bila odlična, desetič sem državni prvak, v tujini še nikoli nisem bil tako dober. Današnji nastop ne kaže letošnje forme. Pozimi pa bo treba še premisliti, kaj storiti za naslednjo sezono, predvsem glede startov, ki jih je treba malo izpiliti za svetovno raven."

Junak dirke pa je bil nedvomno ameriški veteran Greg Hancock. Že pred začetkom je imel veliko možnosti, da na Hrvaškem osvoji naslov prvaka, saj je imel pred prvim zasledovalcem, Poljakom Jaroslawom Hamplom, že 31 točk prednosti. Teorija se je že po rednem delu dirke v Goričanu spremenila v prakso: Američan si je z odličnimi predstavami privozil dovolj točk, da je lahko že pred polfinalnimi vožnjami slavil skupno prvo mesto v sezoni. Naslov prvaka je bil zanj drugi v karieri, a prvi po kar 14 letih. Kako zahtevna je bila preizkušnja, so pokazali trije nekdanji svetovni prvaki. Branilec naslova Tomasz Gollob je tudi simbolično predal lovoriko Hancocku, saj se ni uvrstil v polfinale (zbral je toliko točk kot Žagar), brez tega pa sta ostala še dva nekdanja svetovna prvaka Nicki Pedersen in Jason Crump.

Hancock pa je nato pokazal, da je zasluženo osvojil letošnji naslov. Tudi v polfinalu je bil, tako kot na vsej dirki, zanesljiv in si je privozil še zadnje dejanje hrvaške dirke. Šele tam je moral priznati premoč tekmecem. Predvsem se je tokrat izkazal trdoživi Jonsson. Šved je bil neuničljiv, se pobral po dveh padcih in v finalu švignil mimo tekmecev. Do živega mu nista mogla ne Harris ne Lindgren in Jonsson si je tretjič v sezoni privozil najvišjo stopničko. "Zelo sem vesel zmage. Po dveh padcih nisem mislil, da sploh lahko pridem v polfinale. Toda naredili smo nekaj sprememb na motorju, v finalu pa sem si rekel, da bom dal vse od sebe in dobro se je izšlo," je bil uspeha vesel Jonsson.

Čeprav je v velikem finalu ostal brez stopničk na četrtem mestu, pa to ni pokvarilo razpoloženja Hancocka. "Težko sploh povem, kako se počutim. Vem, kako sem garal za prvi naslov prvaka, zdaj pa je od tega minilo že 14 let. Velika zahvala gre moji ekipi. Lani v tem času si nisem mislil, da bi bil lahko še kdaj tako visoko. A nisem se želel zadovoljiti le s tem, da bi sodeloval v tekmovanju. Hotel sem spet priti med najboljše in uspelo mi je," je 41-letni Hancock žarel po osvojenem naslovu.