Slovenski speedwayisti tretji na kvalifikacijah v Ljubljani

Slovenci so nastopili v postavi Matej Žagar, Izak šantej, Denis Štojs, Maks Gregorič in Aleš Kraljič. Zmagali so Čehi (59), ki so se tudi edini uvrstili v nadaljevanje, pred Finci (40).

Ena od dveh kvalifikacijskih dirk za uvrstitev na polfinalni zaključni del svetovnega ekipnega pokala - vanj je že uvrščena šesterica nosilcev Poljska, Avstralija, Rusija, Velika Britanija, Danska in Švedska - je potekala v Ljubljani. Na stadionu v Zgornji Šiški so bili tekmeci domačih favorizirani Čehi, Finci in Italijani. Slovenija se je po napovedih obetal boj z Italijani in Finci, medtem ko naj bi bili Čehi premočni.

Čehi so hitro upraviči status favorita. V prvi petini 25 dirk, v tem tekmovanju vsak tekmovalec nastopi na petih vožnjah, so zbrali 14 od možnih 15 točk in takoj povedli. Slovenijo je v prvem delu z dvema zmagama reševal najboljši tekmovalec Žagar, razočaral je Denis Štojs z dvema ničlama, v deveti vožnji pa je prvič v vročem speedwayskem popoldnevu presenetil mladi član domačega kluba Maks Gregorič. Ugnal je tudi slovitega Čeha Aleša Drymla in vknjižil prve tri točke. Toda nadaljevanje ni bilo po slovenskih željah; nekaj tehničnih težav in tri ničle v tretjem delu so botrovali taktični odločitvi selektorja Franca Kalina, ki je izkoristil možnost menjav (vsak dirkač ima pravico nastopiti enkrat kot zamenjava, če njegova ekipa takrat za vodilno zaostaja več kot šest točk). Dodatno priložnost je najprej z drugim mestom izkoristil Žagar, še bolje pa Gregorič. Ta je najprej slavil v svoji 18. vožnji, nato pa še v naslednji, ko je zamenjal Kraljiča, v tej je po odločnem prehitevanju ugnal še enega nekdanjega udeleženca dirk serije SGP Finca Kaja Laukkanena.

"Če bi mi kdo pred dirko ponudil kaj takšnega, bi sprejel z odprtimi rokami. Pred dirko sem imel težave z motorji, zato sem bil kar precej zaskrbljen. A se je izteklo odlično, pokazal sem, kaj znam. Vesel sem, to bo odlično za mojo samozavest in za nadaljevanje sezone. Kar se tiče ekipne predstave, pa je škoda, da nam je malo zmanjkalo, predvsem na račun tistih nekaj ničel," je bil po dobri predstavi in desetih točkah nadvse zadovoljen Maks Gregorič, 22-letni član domačega kluba AMTK Ljubljana.

Do takrat, ko je zablestel Gregorič, so si Čehi privozili že tako veliko prednost, da so bili teoretično prvi že po dveh tretjinah. Šele v 16. vožnji so Aleš in Lukaš Dryml, Luboš Tomiček, Adrian Rymel in Matej Kus ostali brez vsaj ene točke, v tretji petini pa so zmagali kar na vseh petih vožnjah. Nagrada je prišla ob koncu, ko so z 59 točkami in 13 zmagami prepričljivo slavili. Zato pa se je v ozadju razvnel prestižni obračun za drugo mesto; Slovenija je po taktičnih menjavah skorajda ulovila Finsko, po 22. vožnji zaostajala le še tri točke (31-34), na koncu pa so vendarle bili boljši Finci in si priborili drugo mesto. Slovenija je bila s petimi manj tretja, daleč zadaj pa so ostali Italijani (16).

Najboljši v slovenski vrsti je bil na koncu, kljub dobrim bitkam mlajšega kolega, prvi slovenski speedwayski "jezdec" Matej Žagar. Zbral je tri zmage in tri druga mesta ter s 15 točkami vodil slovensko vrsto. "Steza je bila trda in zelo težko je bilo peljati. V veliki meri so odločale startne pozicije. Naše tretje mesto je realno, vendar smo imeli tudi možnosti za drugo, a je bilo nekaj smole pri tehniki, predvsem Kraljiča. Moram pohvaliti Maksa, nadvse zadovoljen sem z njegovimi vožnjami," pa je nastop pred domačimi gledalci ocenil Žagar, ki ga že v torek čaka nova dirka v švedski ligi.

Na drugi kvalifikacijski dirki na Madžarskem so se na zaključni del, ki bo potekal sredi julija v poljskem Lesznu in britanskem Coventryju - finale bo 19. julija v danskem Vojensu - uvrstili še Madžari.