Kdo je Lewis Hamilton?

Triindvajsetletni Hamilton (danes je dopolnil natančno 23 let in 301 dan) se je po tem, ko je s petim mestom na zadnji dirki sezone 2008 v Sao Paolu v Braziliji obranil prednost ene točke pred izzivalcem Felipejem Masso pridružil znamenitim otoškim dirkaškim imenom; Jackieju Stewartu, Jimu Clarku, Grahamu Hillu, Miku Hawthornu, Johnu Surteesu, Jamesu Huntu, Niglu Mansllu in Damonu Hillu.

Angleži so na naslov čakali od leta 1996, ko je prvak postal Damon Hill, odtlej so ob spremljanju formule ena bolj ali manj doživljali travme. Veliko so pričakovali od Jensona Buttona, a ta nalogi, da bi Anglijo znova povzdignil na vrh, preprosto ni bil kos. V sezoni 2007 pa se je pojavil temnopolti mladenič iz Stevenageja, ki je svet formule ena že v krstni sezoni obrnil na glavo.

Za svojo prvo zmago v karieri F1 je Lewis Hamilton potreboval vsega šest dirk (VN Kanade 2007), že na prvi v Avstraliji pa se je uvrstil na stopničke za zmagovalce (3. mesto). Že v svoji krstni sezoni se je boril za naslov svetovnega prvaka, a bil na koncu za točko prekratek, sezono 2007 pa so zaznamovali tudi nenehni spori s takratnim moštvenim kolegom pri McLaren Mercedesu, dvakratnim svetovnim prvakom Fernandom Alonsom.

Svoj izjemen talent je Hamilton pokazal tudi v prelomni sezoni 2008, ko je v moštvu svojega mecena Rona Dennisa dobil status nesporne številke ena. Štirim zmagam iz sezone 2007 jih je letos dodal še pet, njegov izkupiček uvrstitev na stopničke pa je po vsega dveh sezonah 22. V 34 dirkah kariere je zbral 213 točk in osvojil 13 najboljših štartnih položajev. Mnogi so prepričani, da bo prav Hamilton zaznamoval naslednje desetletje formule ena.

Hamilton je bil dominanten v prav vseh mladinskih kategorijah motošporta, velja pa za nadvse ambicioznega dirkača. Bojda se je že v plenicah rad igral z avtomobilčki na daljinsko upravljanje, kasneje v tekmovanjih tudi premagoval mnogo starejše tekmece, prvi gokart pa mu je oče Anthony kupil za novo leto, ko je bil star šest let. Kot desetletnik je na neki prireditvi samozavestno pristopil k Ronu Dennisu in mu dejal: "Nekega dne želim dirkati za vas." na ta dan ni čakal dolgo, saj se je njuno sodelovanje pričelo tri leta kasneje, ko je bil mladi Hamilton vključen v McLarnov program mladih voznikov.

Po ameriškem šprinterju Carlu Lewisu poimenovani ljubitelj hitrosti je zlahka osvojil naslove v britanski formuli Renault, Evropski formuli tri in prvenstvu GP2, zato je leta 2007 dobil priložnost v moštvu McLaren Mercedes v formuli ena.

Prvi temnopolti dirkač v zgodovini formule ena je bil tudi tarča rasističnih napadov, predvsem s strani španskih navijačev, ki mu ne bodo nikoli oprostili težavnih odnosov z njihovim ljubljencem Fernandom Alonsom. Ta je primitivne rasistične izpade svojih rojakov obsodil, a dejstvo je, da se bo morala tudi F1 odslej bolj odločno lotiti preganjanja tovrstnega blatenja. Hamilton je sicer potomec bele matere in temnopoltega očeta, katerega starši so se v Veliko Britanijo priselili leta 1950 iz Grenade, karibskega otočja severno od Trinidada in Tobaga ter Venezuele.