Dvoligaški WRC z novimi temelji

Novi motorji, višji vrtljaji, več atraktivnosti

Leto 2011 svetovnemu reliju prinaša zelo potrebno evolucijo. Nova generacija dirkalnikov WRC sloni na avtomobilih nižjega razreda in manjši delovni prostornini motorja. Zdaj jih bodo poganjali le še 1,6-litrski motorji s turbinskim polnilnikom. Toda moči bo več kot dovolj, dirkači bodo morali motorje priganjati v višje vrtljaje, avtomobili pa so manjši in bolj atraktivni. Če k temu dodamo še nov zagon, ki ga je prinesla osvežitev športno-tehničnega pravilnika, se lahko nadejamo zelo zanimive sezone.

Svetovno prvenstvo v dveh kakovostnih ligah

Ne smemo si zatiskati oči pred dejstvom, da je krog favoritov zelo ozek. Na prvi reli na Švedskem je sicer res prijavljenih 13 novih dirkalnikov WRC, toda le pet od teh lahko razmišlja o boju za zmago. Vrh svetovnega relija je postal skrajno specializiran. Štirje tovarniški dirkači Citroëna in Forda vozijo na meji, z veliko mero optimizma, zagona in motivacije pa jim uspe slediti še najhitrejši "privatnik" Petter Solberg.

Loeb ostaja prvi favorit

Tehnični spremembam navkljub prvi favorit prvenstva ostaja sedemkratni svetovni prvak Loeb. O konkurenčnosti novih dirkalnikov citroëna DS3 WRC in forda fieste WRC bomo sicer lahko sodili šele po prvih odpeljanih hitrostnih preizkušnjah (bolje rečeno šele po tretjem reliju sezone na Portugalskem), toda v prid Loebu govorijo njegove izkušnje, neobremenjenost, rutina in dobro prilagajanje na novo tehniko. Razlika bo le ta, da bo imel letos najmočnejšega moštvenega kolego do zdaj. Soimenjak Ogier je njegov naslednik, ki se je v vrh svetovnega relija prebil hitreje od Loeba. Lani je že dobil dva relija in si prislužil mesto v tovarniški zasedbi.

Pri Fordu enakovreden položaj Latvale in Hirvonena

Pred Fordom je ena ključnih sezon, če bodo na sodelovanje v svetovnem prvenstvu sploh še lahko računali. Dirkanje brez zmag pač ne prinaša pravih rezultatov in pri Fordu si po dveh sušnih letih želijo osvojiti vsaj en naslov svetovnega prvaka. Veliko stavijo na novo fiesto WRC, prav tako pa tudi na izenačen finski dvojec Latvala-Hirvonen. Ta je lani edino zmago dosegel prav na Švedskem, kjer bo konec tedna spet poskušal ujeti stik z najboljšimi.

Realna slika svetovnega prvenstva šele marca

Reli po Švedski ne bo prinesel končnih odgovorov glede konkurenčnosti dirkačev. Gre za edinsten reli po snežni in ledeni podlagi, kjer pa je oprijem, zaradi posebnih gum z žebljički, podoben makadamskim relijem. Reli po Švedski je celo drugi najhitrejši v svetovnem prvenstvu. Tudi reli po Mehiki v začetku marca je zaradi skrajne nadmorske višine (krepko nad 2000 metri) še neprimeren za končne ocene. Nato pa že pridejo na vrsto klasični makadamski reliji, kjer se bosta tovarniški moštvi že morali otresti vseh začetnih pomanjkljivosti. Junija pa se svetovnemu prvenstvu priključuje še ekipa Minija.