Audi ubranil zmago v Le Mansu

Zmagovita ekipa je tako za krog premagala najboljšo posadko Peugeota v postavi Jacques Villeneuve/Nicolas Minassian/Marc Gene. Na tretjem mestu so končali Christian Klien, Franck Montagny in Ricardo Zonta (Peugeot) s še enim krogom zaostanka več.

Za nemško tovarno je bil letošnji uspeh na eni največjih dirk na svetu že peti zaporedni in drugi z dizelsko gnanim dirkalnikom R10 TDI. Nemci so v vodstvo prišli v nočnem delu dirke, ko je Kristensen prehitel Villeneuva, medtem ko je bil Kanadčan v boksih, in ga niso več spustili iz rok, čeprav je za trenutek tesnobe v 22. uri dirkanja poskrbelo trčenje s tekmeci iz ekipe Zytek, ki pa se je na srečo Audijevih voznikov končalo brez tehničnih okvar.

Francozi s Peugeoti, ki so bili s svojimi tremi dirkalniki tudi najhitrejši v kvalifikacijah, so bili zelo blizu. Posadka nekdanjih dirkačev formule 1 na čelu s svetovnim prvakom Jacquesom Villeneuvom je večji del dirke vozila v istem krogu in šele proti koncu celodnevne preizkušnje je morala tekmecem priznati premoč in zaostala za krog. Premoč Peugeota in Audija so potrdile preostale posadke, saj sta tovarni zasedli prvih šest mest. Šesti je bil branilec naslova iz lanske sezone Frank Biela, mesto pred njim je končal Stephane Sarrazin, ki je začel z najboljšega startnega mesta.

Villeneuve bo moral še počakati

Villeneuve bo moral tako kljub dobri predstavi vsaj še leto dni počakati na trojček zmag na največjih dirkah sveta, potem ko je leta 1995 dobil dirko 500 milj Indianapolisa in dve leti kasneje postal svetovni prvak formule 1. S takšnim dosežkom se lahko pohvali le Graham Hill.

Za Kristensena je bila letošnja zmaga v Le Mansu že osma v njegovi karieri na tej prestižni preizkušnji. Zelo blizu uspehu je bil že lani, a je takrat nesreča Capella preprečila, da bi se pripeljal do cilja.