Wanjiru pustil velik pečat v tekaški srenji

Samuel Wanjiru je atletiko začel trenirati pri 15-ih letih, leta 2002 pa se je iz rodne Kenije preselil na Japonsko, kjer je v Sendaiju obiskoval srednjo šolo. Prvi uspeh je dosegel že naslednje leto, ko je kot 16-letni deček zmagal na mednarodnem krosu v Fukuoki. Zmago na istem krosu je ubranil tudi v naslednjih dveh letih. Aprila 2004, ko je bil star 17 let je na mitingu v Hirošimi postavil odličen rezultat na 5000 metrov 13:12,40, ki je za vedno ostal njegov osebni rekord, saj se je kasneje posvetil daljšim razdaljam. Tako je 11. septembra 2005 na polmaratonu v Rotterdamu s časom 59:16 kot skoraj povsem neznan tekač v maratonskem svetu za sekundo popravil svetovni rekord legendarnega rojaka Paula Tergata. A nase je opozoril že nekaj tednov pred tem, ko je na mitingu diamantne lige v Bruslju 10.000 metrov pretekel v času aktualnega mladinskega svetovnega rekorda 26:41,75. A njegov rezultat je bil tisti dan delno spregledan, saj je v istem teku Etiopijec Kenenisa Bekele podrl svetovni rekord s časom 26:17,53.

Vrhunec olimpijsko zlato

Leta 2006 je Etiopijec Haile Gebrselassie mlademu Kenijcu odvzel svetovni rekord v polmaratonu, a je Wanjiru že naslednje leto ponovno zablestel in 9. februarja 2007 na polmaratonu v Ras Al Khaimahu tekel nov rekord 58:53, ki ga je dobra dva meseca kasneje v Haagu še izboljšal na neverjetnih 58:33. S tem dosežkom ostaja drugi najhitrejši polmaratonec vseh časov, saj je kasneje hitreje tekel le Eritrejec Zersenay Tadese.

Decembra 2007 je Wanjiru debitiral na maratonski razdalji. V Fukuoki je zmagal s časom 2;06,39, že spomladi naslednjega leta pa je izid popravil na 2;05:24, ko je v Londonu končal na drugem mestu. Štiri mesece kasneje je na olimpijskih igrah v Pekingu postal prvi Kenijec, ki si je pritekel maratonsko zmago. Kljub neugodnim vremenskim razmeram je ciljno črto na štadionu Ptičje gnezdo prečkal v času 2;06:32 in olimpijski rekord, ki je bil postavljen še preden se je rodil, popravil za slabe tri minute. Star 21 let je postal najmlajši olimpijski maratonski prvak po letu 1932.

''Tekel bom pod dvema urama"

Po zmagi na polmaratonu v Granollersu leta 2008 je tekaškemu svetu sporočil, da bo v roku petih let maraton pretekel v času pod dvema urama. Ob njegovi smrti je jasno, da te priložnosti ne bo imel, osebni rekord 2;05:10 pa je postavil ob zmagi v Londonu leta 2009. Istega leta je zmagal še v Chicagu z rekordom proge (2;05:41), zmago pa je s časom 2;06:23 ubranil tudi naslednje leto v svojem zadnjem nastopu. V sezoni 2011 ni nastopal zaradi manjše poškodbe kolena.

Eden najbolj talentiranih tekačev vseh časov je svet zapustil 15. maja 2011 po skoku/padcu z lastnega balkona domačem kraju Nyahururu, ki je od kenijskega glavnega mesta Nairobija oddaljen približno 150 km.