Vesoljski turizem postaja resničnost

Craig Curran, predsednik ameriškega podjetja DePrez Group, zagotavlja, da vam bo v kratkem lahko uresničil sanje o izletu v vesolje ob predpostavki, da ste zanj pripravljeni odšteti 200.000 dolarjev (156.000 evrov), kolikor vas bi tak izlet stal. Curran je namreč eden izmed tako imenovanih "akreditiranih vesoljskih agentov" za družbo Virgin Galactic, ki jo je ustanovil vsestranski avstralski milijarder Richard Branson. V podjetju obljubljajo nepozabno izkušnjo leta s futuristično vesoljsko ladjo SpaceShipTwo, ki bo vesoljske pustolovce izstrelila skoraj 100 kilometrov od tal. Čeprav bo vse potovanje trajalo samo dve uri in bodo vesoljski turisti v breztežnostnem prostoru preživeli le pet minut, v podjetju stavijo na mikavno pravico do neskončnega bahanja, ki jo bodo s tem izletom v vesolje dobili njihovi potniki.

V vesolje "že" za 74.000 evrov

Po besedah gospoda Currana bodo ti izleti takšnega zgodovinskega pomena, da bi jih lahko primerjali z dejstvom, da je bila naša družina na eni izmed Kolumbovih ladij ob odkritju Amerike. Zato Curran navdušeno govori o rojstvu nove industrije, ki bo največjim in najbogatejšim pustolovcem omogočila, da se podajo tja, kjer so bili do zdaj le redki. V družbi Virgin Galactic načrtujejo, da bodo tovrstne lete lahko začeli ponujati že prihodnje leto. Zato pozabite na treking po južnem polu, vožnjo s kanujem po Amazonki ali pohod na Mount Everst, kajti prihaja povsem nova oblika ekstremnega turizma. Za šestštevilčne vsote bo tako mogoče doživeti nekaj trenutkov breztežnosti, za devetštevilčne pa se najbogatejšim obetajo večtedenski vesoljski izleti v slogu misije Apollo.

"Nobenega dvoma ni, da se bo v prihodnjih letih pojavil komercialni vesoljski turizem. To se bo vsekakor zgodilo," je zagotovil Roger D. Launisu, kurator vesoljske zgodovine pri inštitutu Smithsonian. Za pojav vesoljskega turizma obstaja več praktičnih razlogov, na primer cenejša tehnologija in bolj dostopni materiali kot tudi podjetniška pobuda, ki jo je Nasa rade volje sprejela. V Nasi v prihodnje za opravljanje poletov na vesoljske postaje in druge bližje destinacije namreč računajo predvsem na inovativno in komercialno vesoljsko industrijo. V resnici se še pred začetkom komercialnih vesoljskih poletov med bodočimi ponudniki že odvija nekakšna konkurenčna bitka za vesoljske turiste. Podjetje Armadillo Aerospace zagotavlja, da vam bodo polet v vesolje uredili že za pol toliko, kot bi odšteli pri Virgin Galactic, XCOR Aeropsace pa trdi, da bo še cenejši. Ta vas bo v vesolje odpeljal "že" za 95.000 dolarjev oziroma 74.000 evrov, polet pa bo v posebni vesoljski ladji namenjen samo dvema osebama, pilotu in vam.

Fotografiranje 100 kilometrov nad tlemi

Ko bodo ti poleti resnično postali operativni, bodo zelo kratki, a obenem vznemirljivi in nabiti z dogajanjem. Vesoljska ladja SpaceShipTwo, na primer, ki bo imela na krovu šest potnikov in dva pilota, bo vzletela iz futurističnega kompleksa na jugu ameriške zvezne države Nova Mehika. Najprej se bo dvignila na višino 15 kilometrov, od tam pa pospešila naprej proti višji orbiti. Na tej točki bo veliko hrupa in močna sila težnosti, ampak ko bodo enkrat dosegli 100 kilometrov višine, bo vesoljsko ladjo obdala popolna tišina, kar pa najbrž ne bo držalo za notranjost in vznemirjene popotnike. Lahko si bodo odpeli pasove in začeli lebdeti v breztežnostnem prostoru ter seveda posneli tiste fotografije, zaradi katerih se bodo pred znanci in prijatelji lahko neskončno dolgo hvalili. Ob visoki ceni teh poletov pa bodo zahteve glede telesne pripravljenost povsem enostavne, potnik bo moral biti zdrav, torej brez kakšnih posebnih zdravstvenih težav in nemara z nekoliko več poguma. Pred poletom je sicer predviden tridnevni trening, ki bo za vesoljske turiste organiziran poleg izstrelišča, ob tem naj bi se stal tudi hotel, namenjen družinskim članom in drugi podporni ekipi. V podjetju pa že razmišljajo o tem, da bi enkrat v prihodnosti tudi v vesolju odprli svoj hotel. Ob vsem tem izleti v vesolje za navadne smrtnike še vedno ostajajo tako oddaljeni kot prej, po napovedih strokovnjakov pa širšega in predvsem bolj dostopnega razmaha vesoljskega turizma ni pričakovati pred letom 2030.