Majhna kavkaška država je prva na svetu, ki je uvedla šah kot obvezni šolski predmet, s tem pa ne želi vzgajati samo boljših šahistov, temveč tudi boljše ljudi.
V Armeniji je od leta 2011 učenje šaha obvezno za vse otroke od drugega do četrtega razreda, iniciativa pa že pobira sadove. Majhna kavkaška država z vsega tremi milijoni prebivalcev je sicer že dalj časa šahovska velesila. Ponaša se s kar 30 šahovskimi velemojstri, ekipno zlato medaljo pa je osvojila na šahovskih olimpijskih igrah v letih 2006, 2008 in 2012. Armenski šampion Levon Aronian je glede na lestvico Svetovne šahovske federacije trenutno tretji najboljši šahist na svetu.
Izboljšanje odnosov in spodbujanje kreativnega učenja
"Dedek me je učil šah, odkar se učim v šoli, pa sem že boljša od njega," je za Al Džaziro povedala devetletna Susie, ki ima v šoli dve uri šahovskih lekcij na teden. Učenci najbolj uživajo, ko tekmujejo drug proti drugemu. "Učenje šaha ima pozitiven vpliv tudi na druge šolske predmete. Učenci se učijo razmišljati, kar jih dela bolj samozavestne," je prepričana učiteljica Rosanna Putanyan.
Po mnenju Armena Ashotyana, armenskega ministra za izobraževanje, namen iniciative ni le učenje šaha, temveč tudi izboljšanje odnosov v družbi in spodbujanje kreativnega učenja. "S šahom se otroci naučijo različnih sposobnosti – od vodenja, odločanja, strategije, logike do odgovornosti," pravi. "V naši mladini želimo spodbujati te lastnosti. Prihodnost sveta sloni na tovrstnih ustvarjalnih voditeljih, ki imajo tako zmožnost sprejemanja pravih odločitev kot tudi karakter, da sprejmejo odgovornost, kadar sprejmejo napačno odločitev," poudarja minister.
Vlada je za izvedbo programa do zdaj namenila tri milijone dolarjev, večina sredstev je šla za usposabljanje šahistov, da so postali učitelji. Financiranje se bo po besedah ministra v prihodnjih letih še okrepilo. Iniciativa vzbuja vse več zanimanja tudi drugod. Madžari naj bi razmišljali, da že prihodnje leto učenje šaha uvrstijo v osnovnošolski učni program. Zanimanje kažejo tudi v Moldaviji, Ukrajini in Španiji. Šole v Veliki Britaniji, ZDA, Švici, Indiji, Rusiji in na Kubi sicer že dolgo ponujajo šah, vendar v teh državah ne obstaja nikakršna vsedržavna zakonodaja, zato je šah zgolj in samo izbirni šolski predmet.
Vpliv na razvoj mladega človeka
Skupina armenskih psihologov že dalj časa preučuje vpliv šaha na razvoj mladih umov. Prvi izsledki kažejo, da šah spodbuja razvoj nekaterih osebnostnih značilnosti, kot so individualnost, kreativno učenje, refleksi in komparativna analiza. "Na začetku svojega razvoja se otroci najbolj razvijajo skozi igranje iger. Otroci, ki so stari sedem, osem, devet let, se lažje učijo prek iger, šah pa je v tem smislu idealen, saj razvija več predelov možganov," poudarja Ruben Aghuzumstyan, vodja ekipe raziskovalcev, ki meni, da šah poleg miselnih procesov krepi tudi socialne veščine.
Zakaj je šah tako popularen v Armeniji, še bolj kot v preostalih nekdanjih sovjetskih republikah, ki sicer ravno tako veljajo za tradicionalno šahovske nacije? "Imamo težko zgodovino," razlaga Aghuzumstyan, ki s tem meri na poboje armenskega ljudstva v otomanskem imperiju med prvo svetovno vojno. "Armenci smo navajeni reševati težave, ker smo skozi zgodovino vedno imeli težave. Za nas ni bilo vprašanje, ali živimo dobro ali ne, temveč ali sploh preživimo. Ni naključje, da smo kot država tako dobri v šahu," ugotavlja.
Šahisti – medijske zvezde
V Armeniji so najboljši šahisti medijske zvezde. Tigran Petrosian, član zmagovalne olimpijske ekipe iz leta 2012, se prevaža v luksuznem mercedesu. "Ni nam treba skrbeti zaradi denarja. Čeprav imamo nekaj sponzorjev, nam v glavnem pomaga država," razlaga Petrosian, ki opiše tudi življenje vrhunskega šahista. "Ljudje me pozdravljajo na cesti, ko se sprehajam. Ljudje mi sledijo domov. Dobivam ogromno pisem. Vesel sem, da igram šah v tej državi."
Šahovski program je dnevno na sporedu armenske televizije, na tisoče Armencev preživlja svoj prosti čas v šahovskih hišah po državi. Ne delijo pa prav vsi Armenci podobnega navdušenja. "Zelo vesel bom, ko bo nogomet v državi postal tako pomemben kot šah," pove mladi David Khachatryan, ki ga šah ne zanima preveč. "Lepo bi bilo, če bi imeli tudi nogometno ekipo tako močno kot šahovsko," pristavi.
2
