Zakaj so angleški dirkalniki zeleni?

Britanska dirkalna zelena je dejansko irska

Leta 1900 je ameriški časopisni magnat, lastnik New York Heralda James Gordon Bennett priredil prvo dirko za pokal z njegovim imenom, ki je od tedaj vedno potekala v državi ekipe, ki je zmagala na prejšnji dirki.

Leta 1902 je na dirki zmagal britanski avtomobil, kar je pomenilo, da bi dirka leta 1903 morala biti v Angliji. To ni bilo mogoče, saj je bilo v Angliji tedaj dirkanje po javnih cestah že prepovedano, zato so dirko priredili na Irskem.

Na njej je nastopila tudi ekipa angleške tovarne Napier, ki je svoje avtomobile v znamenje spoštovanja do dežele gostiteljice pobarvala v zeleno kot irsko nacionalno barvo. S tem je utemeljila tudi britansko dirkalno zeleno barvo, ki se je počasi uveljavila na vseh angleških dirkalnikih.

Britanska zelena barva po izvoru torej ni bila angleška, ampak irska.

Zgodnji avtomobil v britanski dirkalni zeleni barvi

Eden prvih avtomobilov, ki so bili pobarvani v simbolično barvo, je bil tudi napier 100-HP z 11,1-litrskim štirivaljnikom, s katerim je na dirki za Bennettov pokal leta 1904 nastopil premožni londonski mlinar Mark Mayhew.

Mayhew je leto poprej sicer sodeloval tudi na dirki v Nici, kjer je bil z največjo hitrostjo 132 kilometrov na uro celo hitrejši od vseh mercedesov, hitrejši od njega pa so bili le avtomobili znamke Gobron-Brillié.

Mayhew je hotel na dirki za Bennettov pokal sicer nastopiti tudi leta 1905, a je zaradi poškodbe prednje preme izpadel že na kvalifikacijski dirki na otoku Man.