Velika čast za Anžeta Kopitarja – postal je kapetan Los Angeles Kings

Hrušičan je kapetanski znak prevzel od Dustina Browna, sicer velikega prijatelja, s katerim sta bila vseskozi skupaj pri Kraljih in osvojila Stanleyjeva pokala. Brown je črko C na dresu nosil od leta 2008, zdaj bo pripadla 28-letnemu Gorenjcu, ki je postal 14. kapetan Kraljev v zgodovini.

"Nekateri igralci so rasli, se urili in razvijali. Prišel je Kopitarjev čas," je generalni direktor kluba Dean Lombardi na novinarski konferenci potrdil novo vlogo Kopitarja. Odločitve, kdo bodo pomočniki, kot pravi, še ni sprejel. V ZDA prevladujejo govorice, da bo to zagotovo ostal Drew Doughty.

C https://t.co/WnyHeBPKht pic.twitter.com/XxTL5VfqLB

— #LAKings (@LAKings) June 16, 2016

Klovna v slačilnici ne bo igral

O tem, da bo velika čast pripadla Slovencu, se je govorilo že pred tedni, ko so se čez lužo začele vrstiti informacije, da Brown ne bo več opravljal kapetanske vloge. Kopitar se je na srečanju s slovenskimi novinarji konec maja dotaknil tudi te teme, ki zanj nikakor ni preprosta.

"Svoje barve sem pokazal. Vedo, kakšen sem. Klovna v slačilnici ne bom igral." Foto: Matic Klanšek Velej/Sportida

"Težko je videti, ko nekomu vzamejo kapetansko črko. Verjamem, da tudi njemu ni prav lahko," je takrat dejal o razrešitvi Browna s kapetanskega položaja in dodal, da bo v primeru 'kapetanovanja' ekipo raje vodil s svojo igro, kot z glasnostjo v slačilnici: "Svoje barve sem pokazal. Vedo, kakšen sem. Klovna v slačilnici ne bom igral."

Pripravljen je na izziv

"Veselim se te priložnosti in sprejemam izziv. Mislim, da si vsak profesionalni športnik želi biti vodja, tisti mož, na katerega se zanašajo v ključnih trenutkih. Sicer pa je to sladko-grenak trenutek, saj sva z Brownom prijatelja. Ne pozabimo, da nas je prav Brownie popeljal do dveh Stanleyjevih pokalov. V času, ko je bil kapetan, o tej vlogi nisem preveč razmišljal, saj sem imel vedno v mislih to, da je on naš vodja. Mislim, da se najin odnos ne bo spremenil. Še vedno ga bom potreboval ob sebi, da mi bo pomagal pri več stvareh," je po pisanju ameriških medijev prevzem kapetanske črke komentiral Kopitar.

• Sprehodite se skozi zadnjo Kopitarjevo sezono

Še devetič zapored najučinkovitejši Kralj

Za Kopitarjem je že deseta sezona v ligi NHL, še devetič zapored je bil najučinkovitejši igralec svojega moštva v rednem delu. Po koncu tega je bil izbran tudi za najkoristnejšega igralca kalifornijske franšize, kandidira pa tudi za dve nagradi v celotni ligi: za Selke Trophy, ki jo je prejme najboljši obrambni napadalec, in za Lady Byng Memorial Trophy, s katero katero nagradijo "vzorno športno vedenje in uglajenost, v kombinaciji z visokim standardom igralskih sposobnosti". Sredi januarja je sodelovanje s Kralji podaljšal še za osem sezon. Če ne bo zapletov, bo član Los Angeles Kings do konca sezone 2023/24. Foto: Guliverimage/Getty Images

Mimo njegovih veščin niso mogli niti pri sestavljanju reprezentance Evrope, ki bo v drugi polovici septembra igrala na svetovnem pokalu. Dvakratni zmagovalec lige NHL, ki se je Kraljem januarja zavezal še za nadaljnjih osem sezon, se je v ekipi pričakovano znašel že v ožjem izboru.

Brown ostaja Kralj, Lucicu ponudba v prihodnjem tednu

Lombardi je na konferenci še dodal, da je bil Brown najboljši kapetan do zdaj in da verjame, da bo spet našel svojo igro. Po njegovih besedah ostaja Kralj (pojavljala so se namigovanja,da jih bo moral zapustiti), upa pa tudi, da bo v njihovih vrstah ostal Milan Lucic. Kanadski krilni napadalec, ki se je v prvi sezoni pri Kalifornijcih izkazal, bi lahko prvega julija postal prost igralec. Kralji bodo to poskušali preprečiti, kar se da najboljšo ponudbo zanj naj bi pripravili v začetku prihodnjega tedna.