Peti otrok

Avtor: Doris Lessing Založba Didakta, 2008 Zbirka: Nobelovi nagrajenci Prevedel: Dušan Ogrizek Cena: 19,19 eur

Nobelova nagrajenka (leta 2007) Doris Lessing v dolgem, enopoteznem zamahu pripoveduje zgodbo družine Lovatt. David in Harriet, ki sredi 60. let zbujata nelagodje okolice, ker sta zadržana in vzdržna, si želita veliko družino. Kljubovalno se držita načrta, čeprav jima bližnji ugovarjajo; tudi zato, ker ta svoj načrt srečne družine delno uresničujeta na njihovih plečih.

Peti otrok Ben je neverjetno močan, grob in surov. Ne kaže potrebe po ljubezni, ne izmenjuje pogledov. Ves neukročen na povsem drugačen način kot otroci, ki še niso podredili svoje divjosti pravilom družbe, je povsem nedosegljiv v svojem nenavadnem čokatem telesu. Sklonjene drže, stisnjenih pesti in brezizraznega pogleda pri nikomer ne zbuja čustev naklonjenosti. Tudi Harriet ga ne more imeti rada, a posveča mu večino svojega časa, da bi v njem prebudila »človeškost« ali vsaj druge otroke zaščitila pred njegovo surovostjo. Širša družina se nanj odzove z odporom, medtem ko imajo brez predsodkov radi deklico z Downovim sindromom.

Ben je tuj, tako tuj, da se nihče noče niti ukvarjati s tem, da bi to tujost poimenoval, jo potrdil, izrekel. Strah in nelagodje prineseta popolno zavrnitev. In Harriet, ki v njej ne more sodelovati, je kriva, saj je onemogočila edino rešitev, ki so jo našli: da Bena odstranijo. Vprašanje današnji družbi, koliko se je oddaljila od družb, ki so izpostavljale otroke s hibami. Za ohranjanje reda, pravil, meja. Za preživetje forme, ki so jo razvile, ki jih vzpostavlja. Ben, ki ga vidijo kot škrata, trola, mitično bitje ali izbruh potuhnjenih (neandertalskih) genov, ki so preživeli nekje v zapisu modernega človeka.

Ben, peti otrok, je torišče, ob katerem avtorica odpira intimna in socialna vprašanja, vprašanja o obtoževanju, zbujanju krivde, o družbenih normah, o strahovih, o neznanem. Razkriva paleto reakcij na to neznano, na presenetljivo, na neobvladljivo. Njena mojstrska veščina, da v nekaj besedah vzpostavi like in položaje, poda vzdušje in na površje prikliče vse ravni posameznikove in družbene zavesti, svetle sanje o veliki srečni družini preplavi s slutnjami in občutki krivde, dokler Ben, peti otrok, ne spremeni vsega v boj posameznikov proti nečemu neobvladljivemu. Medtem ko s primesmi grozljivega in grotesknega postavi vprašanje, kdo je Ben, seveda postavi vprašanje, kdo smo mi in kakšna je družba, ki jo je oblikoval človek, na čem temeljijo naša pravila in kako ravnamo s svojimi strahovi. Ali strahovi z nami.

Knjiga, ki je prvič izšla leta 1988, je dobila leta 2000 nadaljevanje: Ben, in the World.