Grega Žemlja: Lepo je dobiti take tekme

Žemlja je za zmago nad 168. igralcem sveta s 7:5, 7:6 in 7:5 potreboval nekaj več kot dve uri in pol. To je že njegova četrta zaporedna zmaga na letošnjem OP ZDA, kjer se je na glavni turnir uvrstil skozi kvalifikacije. Če ne bi izgubil oziroma predal dvoboja na challengerju v Wuhanu na Kitajskem, bi dobil že 14. zaporedni dvoboj. Od srede junija je osvojil tri challengerje in se prebil v najboljšo stoterico na lestvici ATP. V njej sta tudi Blaž Kavčič in Aljaž Bedene. Gre bržkone za najboljše obdobje v slovenskem moškem tenisu nasploh.

Vsi trije nizi proti Mellu so bili zelo izenačeni. Kako ste potek dvoboja vselej uspeli obrniti v svojo prid? Bila je težka tekma. V vseh treh nizih je bil rezultat 5:5. Nato sem odigral dobro, čeprav je Mello levičar, kar mi ne leži. Še posebej sem zadovoljen s podaljšano igro v drugem nizu. Igra sicer ni bil ves čas vrhunska, je pa bila zadovoljiva in v ključnih trenutkih zelo dobra. Lepo je dobiti take tekme.

Dosegli ste 16 asov in ubranili 13 od 14 brejk žogic. Dobro sem serviral, tudi odstotek je bil zadovoljiv. V preteklih dneh sem imel probleme s komolcem. Obiskoval sem tudi fizioterapevta. Skrbelo me je, kako bo roka delovala, vendar nisem imel težav.

Kot po tekočem traku dobivate turnirje in tudi v tesnih dvobojih jih prevagate v svojo korist. Kaj se je zgodilo v zadnjih mesecih, da ste naredili tak preskok? Nič pretresljivega. Ne igram tako izjemno dobro, tudi neubranljivih zadetkov ni bistveno več. Ob dveh zmagah na kitajskem sem igral povprečno. Sem pa boljši v ključnih trenutkih. Takrat sem samozavesten in suveren, več si upam in več tvegam. Ko prideš v tako serijo, potem vse steče.

V drugem krogu vas čaka Nemec Cedric-Marcel Stebe, ki je na lestvici ATP uvrščen le malo pred vami. Zdi se, da je žreb ugoden. Si lahko obetamo prvo slovensko uvrstitev v tretji krog turnirja za grand slam? To relativno. Tudi Stebe zelo dobro igra tenis, kar je dokazal v prvem krogu, ko je izločil Viktorja Troickega. Poleg tega je levičar, kar mi ne leži. Gotovo bo še težje kot v prvem krogu. Moral bom igrati svoj najboljši tenis, če bom želel zmagati. Je pa res, da bi sprejel, če bi mi nekdo ponudil v drugem krogu tega nasprotnika.

Kakšna je podlaga na igriščih v Flushing Meadowsu? Je relativno hitra, izmenjave potekajo v hitrem ritmu. Gotovo je podlaga hitrejša kot na nekaterih drugih turnirjih, a počasnejša kot v dvoranah. V primerjavi z odprtim prvenstvom Avstralije je hitrejša, odboji pa so nižji.

Pravijo, da se newyorški grand slam razlikuje od preostalih. Vas to, da je tu manj miru, zelo moti? New York je mesto, kjer se ves čas nekaj dogaja. Velik minus so prevozi, saj zaradi gneče traja kar 45 minut, da pridemo iz hotela na igrišča. A vsemu temu obrobnemu dogajanju niti ne posvečam pozornosti. Osredotočen sem le na tenis. Ko nisem na igrišču, sem v hotelu. Drugega ne počnem.

Kako gledate na to, da ste zdaj trije Slovenci uvrščeni med najboljših 100 na lestvici ATP? Še nedolgo nazaj smo si težko predstavljali, da je to mogoče. Je dokaz, da se tudi v Sloveniji kakovostno dela, da so tudi pri nas dobri pogoji in da igralci lahko dosežejo vrhunske rezultate. Verjamem, da bomo dosegli še kakšen mejnik. Tudi vzdušje na grand slamih je boljše, ko smo skupaj. To so zelo lepi trenutki.