Anže Kopitar: Z avtobusom le na tekme z Anaheimom

Anže Kopitar je v svoji četrti sezoni v najmočnejši hokejski ligi na svetu eksplodiral, v njegovem moštvu Los Angeles Kings pa jim je očitno tudi uspelo sestaviti ekipo, ki jih bo po dolgem sušnem obdobju le popeljala do končnice. V oktobru so Kralji nizali zmage, Kopitar pa je izdatno obogatil svojo NHL statistiko. V zadnjem času se je nalet Kraljev nekoliko ustavil, a naš as zaenkrat ostaja vodilni igralec po točkah. Tekmovalni ritem v ligi NHL je neusmiljen, a "Kopistar" si je le vzel nekaj časa tudi za Sportal.

V letošnji sezoni se vam je očitno čisto "odtrgalo". Postali ste neustavljiv stroj za zabijanje golov. Kaj je glavni razlog za takšen napredek? Mislim, da je za moj napredek kriva prav kombinacija vsega, moje pripravljenosti, samozavesti in pa seveda tudi dober začetek naše ekipe. Upam, da bom tako tudi nadaljeval, tako jaz kot seveda tudi Kralji. Kako pomemben kamenček v igralskem mozaiku Los Angelesa predstavlja izkušeni kanadski napadalec Ryan Smith, ki se vam je pridružil letos? Ryan je zelo dober igralec z veliko izkušnjami, kar je za našo mlado ekipo zelo pomembno. Na drugi, domači tekmi proti Dallasu ste dosegli svoj prvi "hat-trick" v najmočnejši hokejski ligi na svetu. Kaj vam ta dosežek pomeni in kako ste ga proslavili? Proslavil sem ga s punco, mamo in očetom, je pa zame en lep dosežek, ki sem ga kar dolgo čakal.

Na svojem statističnem računu sezone imate sedaj že 33 točk, za 14 golov in 19 podaj in ste vodilni strelec lige. Vas tovrstna statistika še dodatno motivira? Za seboj ste konec koncev pustili tudi Aleksandra Ovečkina, kralja strelcev prejšnje sezone … Ja, gotovo je lepo pogledati na lestvico strelcev in videti moje ime na vrhu, to me motivira in mi vliva še dodatno samozavest.

V ameriških medijih so vam že nadeli status "superstar", najbrž pa takšne medijske pozornosti, kot ste je deležni sedaj, v ZDA še niste občutili. Kako se spopadate s tovrstnimi izzivi? Zame je to pač del službe, seveda je sedaj malo večja pozornost, ampak mislim, da sem do sedaj tudi to delo dobro opravljal. Po drugi strani pa je najbrž prav vsak branilec ekip, s katerimi se merite, na vas še posebej pozoren. V konkurenčnih moštvih za vas pripravljajo posebno taktiko. Kako to občutite na ledu? Se pogosto poslužujejo umazanih trikov? Ja, mogoče se ekipe res malo bolj pripravijo na naš napad, ampak to je del igre. Včasih 'prileti' tudi kakšen umazan udarec, ampak tudi to se dogaja na ledu.

Pomerili ste se že z obema lanskima finalistoma. Prvake iz Pittsburgha ste premagali, Detroitu pa niste bili kos. Proti komu je najtežje igrati, katera ekipa vam najmanj ustreza? Mislim, da ima vsaka ekipa svoje prednosti in slabosti, tako da težko rečem, katera ekipa nam bolj ali manj ustreza. Obe ekipi imata zelo dobre igralce in vsaka tekma proti njim je zelo težka. V oči bode predvsem poraz v Atlanti (0:7), pa tudi sami ste se nekajkrat pritoževali nad nekoliko slabšimi predstavami vašega moštva. Kje še imate rezerve, kaj še morate izboljšati, da bi bili resnično konkurenčni kateremu koli nasprotniku? Ja, v Atlanti nismo najbolje igrali, kar pa ekipe v NHL takoj kaznujejo. Če hočemo biti dobra ekipa v tej ligi, moramo vsako tekmo igrati na čim višji ravni in ostati čim bolj konstantni. Los Angeles Kings je letos sicer videti kot moštvo, ki se ne bo zadovoljilo zgolj z uvrstitvijo v končnico. Ste si igralci sami postavili višje cilje? Nazadnje so Kralji v končnici igrali leta 2002, v konferenčnem četrtfinalu, kam pa lahko posežete vi? Najprej je naš cilj priti v končnico, pred nami je še veliko tekem in mi smo osredotočeni samo na naslednjega tekmeca. Kje bomo ob koncu sezone, pa bomo videli 11. aprila. Končnica pa je zgodba zase. Tam lahko vsak premaga vsakega in vsako leto je tudi nekaj presenečenj.

Pravkar ste se vrnili s pravega malega popotovanja. V gosteh ste igrali kar pet tekem zapored. Nam lahko malce opišete, kako je to videti v ligi NHL. Najbrž se na dolga, večdnevna gostovanja le ne vozite z avtobusom? Ne, z avtobusom se peljemo samo na tekmo proti Anaheimu, na vse ostale tekme pa letimo z avionom dan pred tekmo. Potovanja so kar dolga, tako pa imamo igralci možnost optimalne priprave na tekmo. So se že pokazali kakšni izraziti favoriti, ki se bodo letos borili za Stanleyjev pokal. So poleg moštev, ki sodijo v vrh lige že nekaj let, kakšni novi izzivalci, na katere bi morali biti pozorni? Mislim, da je za te napovedi še prezgodaj, kot sem že prej omenil, sezona je še zelo dolga in vse se bo izvedlo v začetku aprila. V Sloveniji pa nikakor ne moremo mimo reprezentance. Verjetno ne bi bilo nepošteno reči, da se bo morala izbrana vrsta do nadaljnjega znajti brez vaše pomoči, vsaj do ponovnega prvenstva elitne divizije … Tudi do naslednjega svetovnega prvenstva je še zelo veliko časa, moje misli so trenutno usmerjene zgolj na tekme v ligi NHL in na naš glavni cilj, ki pa je uvrstitev v končnico. Za Slovenijo pa bi seveda zelo rad nastopil, če bo le čas in če bodo stvari urejene tako, kot morajo biti.