Arpad Šterbik, teptalec slovenskih sanj

Ko so Slovenci, ki so imeli precej preglavic s špansko obrambo, le skreirali akcijo ter poslali žogo proti njegovim vratom, se je vmes postavil on, srbsko-madžarski Španec Arpad Šterbik. Na Pirenejskem polotoku nastopa že skoraj desetletje. Doslej je na svetovnem prvenstvu igral trikrat, z Jugoslavijo in pred dvema letoma s Španijo. Vsakokrat je bil tretji. Tokrat ne bo.

''Bilo je težko. Tako kot proti Nemčiji. Morda, nekateri mislijo, da sta Nemčija in Slovenija avtsajderki, a ni tako,'' je razlagal v mešani coni, potem ko se je namuznil, češ da ne zna slovensko. A natrosil precejšnje komplimente Deničevi četi: ''Slovenija mi je res všeč. Ima nekaj starejših igralcev, ki v napadu postavljajo mlajše. Razlika na koncu ni realna. Slovenija je morda igrala celo najboljši rokomet na prvenstvu, najhitrejši.''

Pred tekmo je zatrjeval, da posebnega pritiska ni čututi, da se ve, kdo igra doma, po njej pa vendarle priznal, da so bila pričakovanja javnosti le - zmaga. ''Takšne tekme so najtežje, saj od tebe vsi pričakujejo zmago. Dobro smo se pripravili na Slovence. Veliko v tako zgoščenem ritmu niti ne moreš trenirati. Igralci smo že precej utrujeni,'' je dejal 32-letnik, ki ob skorajda 120 kilogramih in 201 centimetru na prvi pogled deluje okorno. A pri njem bi videz težko bolj varal. Proti Danski bo imel Šterbik priliko za prvo reprezentančno zlato v karieri: ''Finalne tekme se zmaguje, čeprav je zelo težko priti do njih. Moramo dati vse od sebe. Ostati moramo vsaj blizu in v priložnosti za zmago. V vsakem primeru bo zelo težko.''