Vijoličasti na pragu čudeža

Ljudski vrt je trdno verjel

Nabito poln Ljudski vrt je ob bučnem vzklikanju ''Šampioni, šampioni…!'' pričakal enajsterico Darka Milaniča in verjel, da lahko vijoličasti nadoknadijo velik zaostanek iz Palerma ter pripravijo velik preobrat.

Da so domači res verjeli v preboj, priča tudi velik transparent, ki se je tik pred prvim sodnikovim žvižgom zvalil z vrha strehe Ljudskega vrta, ''Ni predaje!''. Tudi sicer je bila navijaška kulisa v štajerski prestolnici veličastna.

Lepa nagrada za Džiniča

V domači enajsterici je od prve minute kljub vsemu zaigral Dalibor Volaš, v začetni enajsterici pa je bil tudi Goran Cvijanovič, ki je nadomestil Aleša Mertlja v zvezni vrsti, ta pa je zapolnil vrzel na desni strani obrambe zaradi kaznovanega Aleša Mejača. Namesto prvega vratarja Marka Pridigarja, ki je bil prav tako kaznovan, je pričakovano branil mladi Matej Radan. Pred prvim sodnikovim žvižgom je Elvedin Džinič, ki ga sicer ni bilo v kadru Maribora, saj je poškodovan, prejel še nagrado za najbolj bojevitega nogometaša Maribora v minuli sezoni, z zgovornim imenom Mariborski bojevnik 2010. Nekaj minut kasneje se je boj na vrhunsko pripravljeni zelenici Ljudskega vrta v odličnih pogojih za nogomet začel.

Izpolnjena želja domačih

Mariborčani so od prve minute pritisnili in dali jasno vedeti, da želijo čim prej zabiti gol. V sedmi minuti so imeli prvo priložnost, ko je Marcos Tavares streljal z 20 metrov, a je žoga po tleh za malo zgrešila svoj cilj. Naslednjič so domači zapretili sedem minut kasneje, ko je s prostega strela poizkušal Josip Iličič, nastreljal domače branilce, še v isti akciji pa je po odbiti žogi v kazenskem prostoru do priložnosti prišel Tavares in z efektnim ''volejem'' zabil žogo v gol.

Kapetan je poskrbel za eksplozijo na tribunah in dodatno povečal optimizem domačih. Tribune so ponorele, domači pa so še bolj pritisnili. Želja vijoličastih, da čim prej zabijejo vodilni gol, se je izpolnila. Že v 17. minuti so imeli nov prosti strel iz podobnega položaja, po strelu Mitje Vilerja so iztržili kot. Po slednjem je bilo nevarno, a mreža gostov se ni še enkrat zatresla.

Dvakrat blizu 2:0

Sledili sta priložnosti Palerma, ki pa ju Sicilijanci k sreči niso izkoristili. V 22. minuti je s strelom od daleč spet poizkusil Iličič, a meril čez gol. Sledila sta poizkusa Dejana Mezge in Tavaresa od daleč, po strelu kapetana so imeli Mariborčani nov kot. In po njem bi lahko bilo kaj kmalu 2:0. Z glavo je streljal Mertelj, a je žoga zadela prečko, se odbila na golovo črto in ni končala v mreži. Malce kasneje so imeli srečo vijoličasti, ko je vratnico zadel mladi Urugvajec v vrstah gostov Abel Hernandez.

V 33. minuti norija v Ljudskem vrtu. Po predložku z leve strani je do strela vnovič prišel Tavares in spet zadel, a po nekaj sekundah velikega slavja je sledil val žvižgov s tribun, saj je sodnik razveljavil zadetek zaradi domnevnega igranja z roko mariborskega kapetana. Dvomljiva odločitev. Domače sodnik kljub vsemu ni zmedel in do konca polčasa so še naprej napadali za drugi gol.

Do konca polčasa še dve priložnosti

Najbolj nevarni so bili pet minut pred koncem polčasa, ko je z zelo močnim strelom od daleč poizkusil Armin Bačinovič in tik pred iztekom prvega dela igre, ko je, potem ko je pretekel več kot polovico igrišča, s strelom poizkusil Mitja Viler, a je gostujoči vratar s skrajnimi napori žogo odbil v kot. Kmalu za tem je sodnik zapiskal in domači nogometaši so šli v garderobo, nagrajeni z bučnim aplavzom. Ljudski vrt je še bolj kot pred 45 minutami verjel v njihovo napredovanje.

Drugi polčas sta trenerja začela z enakima postavama, Italijani pa so že na samem začetku dali vedeti, da bodo v drugem delu igre še bolj delali tisto, kar so počeli že v prvih 45 minutah in tisto, kar najbolj znajo – zavlačevali na vse možne načine. Prvi je v drugem polčasu spet poizkušal Iličič, a je strel z njegovo smrtonosno levico od daleč šel malo čez gol. Že dve minuti kasneje je trenutno najbolj popularni nogometaš Maribora, ki naj bi bil blizu prestopa ravno v Palermo, spet meril, tokrat po tleh, a je žogo brez večjih težav vratar Italijanov ujel. V 57. minuti je gostujoči trener prvič menjal.

Evforija in hiter šok

Že minuto kasneje je bilo 2:0. Po levi strani je prodrl Volaš in poslal visoko podajo na drugo stran, kjer se je odlično znašel Iličič in žogo v padcu atraktivno poslal mimo italijanskega vratarja. Ljudski vrt je ponorel in s tribun se je začelo navijanje, ki je gostom pošteno nagnalo strah v kosti. Žal so v 61. minuti po kotu do zadetka prišli Italijani in dosegli izjemno pomemben zadetek v gosteh. Dobro se je znašel mladi temnopolti napadalec ekipe s Sicilije, Hernandez, ki je zadel že na prvi tekmi. Ljudski vrt je obnemel, saj je postalo jasno, da so sanje končane. Mariborčani so v tistem trenutku za napredovanje potrebovali kar tri zadetke. Podobno kot na prvi tekmi so Italijani kmalu prišli še do drugega gola in izenačili na 2:2. Spet je zadel zelo učinkoviti Hernandez.

V 72. minuti je domači trener opravil dvojno menjavo. Na igrišče sta prišla napadalca Robert Berič in Vito Plut. Z njega sta odšla Volaš in Cvijanovič. V 76. minuti je zadnjo menjavo opravil gostujoči trener in z igrišča potegnil dvakratnega strelca Hernandeza, v 79. minuti pa mu je sledil kolega na domači klopi in zamenjal Iličiča, namesto njega je prišel Dragan Jelič, ki je morda odigral zadnjo tekmo v vijoličastem dresu. Strelca drugega zadetka so najzvestejši domači navijači z igrišča pospremili z glasnimi vzkliki ''Josip, Viola!''.

Škoda za rdeči karton

Do konca tekme so domačini skušali doseči častno zmago in ga po nekaj priložnostih v 79. Minuti po strelu branilca Siniše Andjelkovića z glavo tudi dosegli. Zabeležili so lepo zmago s 3:2 in se dostojno poslovili od Evrope. Maribor je izpadel s skupnim izidom 3:5, čeprav bi si po prikazanem na obeh tekmah zaslužil več. Po povratni tekmi je obžalovanje po izključitvi vratarja Maribora Pridigarja in enajstmetrovki obžalovanje še večje.

Maribor je v vrhunski formi in petouvrščena ekipa minule sezone italijanskega prvenstva je bila zrela za izpad. Žal vijoličastim ni uspelo, a si za prikazano zaslužijo čestitke in velik aplavz, ki so ga po zadnjem sodnikovem žvižgu seveda tudi prejeli. Zdaj se bodo posvetili domačemu prvenstvu, v katerem se bodo, če bodo igrali tako, kot igrajo v zadnjem času, sprehodili do naslova. Naslednje leto se lahko, če bodo še malce nadgradili ekipo, potegujejo tudi za uvrstitev v ligo prvakov.