V večnem mestu "največja" tekma Josipa Iličića

Le malokdo je verjel, da se bo sicilijanski klub med številnimi velikani italijanskega nogometa in turbolencah v sezoni prebil vse do finala pokala in to tretjič v zgodovini kluba po letih 1974 in 1979. Med drugim je v polfinalu padel tudi aktualni italijanski prvak Milan. "Lahko rečem, da sem presrečen, ker se je vse skupaj odvilo kot se je, ob tem pa smo prišli celo do finala. Sedaj si želimo osvojiti ta pokal in zavedamo se, da nas čaka zelo težka naloga," je sprva dejal Josip Iličić.

Precej možnosti, da presenetijo Inter

V finalu bo tekmec Palerma branilec naslova, ki je lani osvojil trojno krono, je pa tudi aktualni klubski svetovni prvak. Kljub temu je finale, kot poudarjajo mnogi, specifična tekma in tudi "Jojo" je prepričan v to. "Mislim, da imamo enake možnosti za osvojitev pokala kot Inter. Če bomo igrali tako kot proti Milanu, potem se mi zdi, da so precejšnje možnosti za zmago. Ne bi rekel, da je kakšna od ekip v prednosti. Igra se namreč ena tekma in odločale bodo malenkosti. Kdorkoli bo nastopil na tej tekmi, bo dal vse od sebe. Zavedamo se, kaj nam prinaša ta tekma," poudarja vezist, ki je v tej sezoni v serie A odigral 34 tekem in zabil 8 golov, v pokalu pa je zbral štiri tekme.

Kot sam priznava, bo v italijanski prestolnici to zanj najbolj pomemben obračun v dosedanjem delu kariere. Tudi s stališča, ker bosta ekipi pod drobnogledom celotne italijanske in širše nogometne javnosti. "Vsekakor je to zame največja in najbolj pomembna tekma v dosedanji karieri. Igrati finale italijanskega pokala so bile pred prihodom v Palermo zgolj sanje," priznava 23-letni slovenski reprezentant.

Iličića gre pričakovati v prvi postavi Palerma, v njej pa zagotovo ne bo Armina Bačinoviča. Štajerski vezist je na tekmi proti Milanu prejel usodni rumeni karton. Kakšnih večjih možnosti, da bi začela srečanje, pa Jasmin Kurtič in Siniša Andjelkovič praktično nimata. "Vsekakor nam bo 'Bačo' zelo manjkal, saj je za nas zelo pomemben igralec."

Inter se je dvakrat že izvlekel

Kranjčan je lani septembra na šele svoji drugi tekmi v italijanski eliti zaigral prav proti Interju. Z Bačinovičem sta takrat debitirala v prvi postavi, Iličić pa celo z zadetkom, a na koncu je milanski gigant zmagal z 2:1. Milančani so dobili tudi prvenstveni obračun na Giuseppe Meazzi. Takrat je namreč Palermo že vodil z dvema zadetkoma prednosti, a so "nerazzurri" z dvema zadetkoma Giampaola Pazzinija, ki je takrat debitiral za Inter, in enem Samuela Eto'oja spet prišli do treh točk.

"Zavedamo, kaj nas čaka na tej tekmi. Dosedanji obračuniv tem prvenstvu so za nami, kakor tudi gol, ki sem ga zabil Interju. Najbolj bi bil vesel, če osvojimo ta pokal, ni pomembno na kakšen način. Lahko tudi po enajstmetrovkah," je pred obračunom z italijanskim podprvakom sporočil eden najbolj vročih igralcev v Italiji.

Palermo bo tako tretjič v zgodovini igral v finalu pokala, preboj v Evropo pa si je že zagotovili skozi pokal, v prvenstvu je namreč končal na osmem mestu. Vendar na Siciliji je že prisotna evforija, saj klub še ni osvojil kakšne večje lovorike. "Veliko bi nam pomenilo. Sam namreč še nikoli nisem imel možnosti igrati finale pokala, in vsi v Palermu so zelo želimo te lovorike. V Rim nas bo prišlo spodbujati tudi lepo število navijačev," je še povedal Iličić.

Zmagovalec bo v začetku avgusta v Pekingu igral za italijanski superpokal, tekmec pa bo Milan.