Salim ni pozabil Zidana in Zahoviča

Nevarnosti, ki na tujce ob obisku Johannesburga prežijo domala na vsakem koraku, so nas prepričale, da smo upoštevali nasvet in se zadrževali predvsem v območju centra okrožja Sandton, nekdaj dela afriškega velemesta, sedaj pa samostojne mestne enote, ki spada pod več kot desetmilijonski Gauteng.

Prijetni lokali in megalomanski nakupovalni center, prepoln butikov in manjših trgovin, ponujajo povsem drugačno sliko od zapuščenih ulic ob obrobju Johannesburga, kjer se je ustalila navada, da se lahko varno sprehajajo le temnopolti prebivalci, ostali pa so primorani pot opraviti z jeklenimi konjički. V središču Sandtona, blizu reprezentančnega tabora slovenske nogometne reprezentance, se bohoti visok spomenik najbolj priljubljenega Južnoafričana vseh časov, Nelsona Mandele. Pod njim smo naleteli na razigranega mladeniča, ovitega v alžirsko zastavo. ''O, prihajate iz Slovenije. Pozdravljeni,'' je v polomljenem ruskem nagovoru razlagal Salim, ki prihaja iz Francije, a je še kako ponosen na alžirske korenine. Ko smo mu razložili, da Slovenija ni bila nikoli del Sovjetske zveze, se je razvil prijeten nogometni pogovor. ''Komaj čakam tekmo v Polokwaneju. Zaenkrat sem sam, a bodo v prihodnjih dneh pripotovali še številni prijatelji, iz Francije, Kanade, pa seveda tudi Alžirije. Nastopa 'naših' na SP nočemo zamuditi za nič na svetu. Čakali smo 24 let na ta privilegij.''

Hrvaška ali Slovaška?

Na vprašanje, kdo predstavlja največje orožje bodočih tekmecev Kekove čete, je kot iz topa izstrelil: ''Zinedine Zidane. On je najboljši Alžirec''. Ko se je ''zresnil'', je nadaljeval: ''Mourad Meghni. On je naša prva violina. Zelo mi je bilo žal, ko sem izvedel, da bo zaradi poškodbe manjkal. Odličen je tudi Raifi Saifi, a kaj, ko ne bo igral (disciplinska kazen, op. p.). Še najbolj izstopa Karim Ziani, a bolj kot on je pomembna ekipa. Potrebujemo sicer boljšega napadalca in vratarja, a nas krepi moštveni duh.'' Slovenskega nogometa ne pozna najbolje. ''Nekaj igralcev poznam, a imam kar nekaj težav, saj Slovenijo dostikrat zamenjam za Hrvaško ali Slovaško. Se pa dobro spomnim enega. Zlatko Zahovič, kajne? On je odličen.'' Ko smo mu pojasnili, da športni direktor Maribora ne nosi več nogometnih čevljev, je bil malce pomirjen. Dodal je še, da od svetovnega prvenstva pričakuje predvsem veselo druženje. ''Iskreno povedano, ne verjamem, da bomo napredovali. Glavna je zabava. V Polokwaneju pa bo verjetno zmagovalca odločil le en zadetek. Koliko Slovencev pa sploh pride na tekmo?'' Omenili smo številko tisoč, čeprav smo verjetno malce pretiravali. A Salim je bil navdušen. ''Super. Bomo skupaj pili vodko.'' In smo bili spet pri ''ruskih'' Slovencih. Če bodo vsi alžirski navijači tako simpatični kot 25-letni Francoz, bo v Polokwaneju na tribunah v nedeljo veselica. Komaj čakamo tudi mi.