Prvič je vedno najlepše

''Prvič je vedno najlepše. Tako se vedno govori in tako tudi drži. Tega ti ne more nobeden vzeti. Še danes so sveži spomini na domačo tekmo z Beltinci (5:1) in noro proslavljanje. Bil je pač prvi naslov za Maribor,'' je Marko Simeunovič z lahkoto obudil spomin na svečane dogodke izpred 15 let, ki so štajersko prestolnico dvignili na noge. ''Simke'' je v karieri osvojil veliko lovorik. ''Okrog 15, če se ne motim, saj sem bil pri njih prisoten tudi v Crveni zvezdi,'' je ocenil dolgoletni vratar slovenske izbrane vrste, ki se je v 1. SNL hitro navadil na osvajanje prvih mest. Z Olimpijo jih je na začetku državne samostojnosti osvojil štiri, nato pa v sezoni 1996/97 začel ''zlato'' poglavje v mariborskem dresu. ''V Ljubljani, vsaj v prvih sezonah, so bili prisotni navijači, ki so s srcem navijali za Olimpijo, ko pa sem osvajal naslove z Mariborom, je bilo vseeno drugače. Tam je s klubom dihalo celo mesto. Pred in po tekmah si na cestah srečal navijače z zastavami, družine in navdušene otroke. To je ta velika razlika med Ljubljano in Mariborom, ki se pozna še danes in je vidna na vsakem koraku. Sploh pa je bilo to zame, ki sem bil rojen zraven Ljudskega vrta, nekaj posebnega,'' je povedal Marko, sin legendarnega mariborskega nogometaša Vojislava, ki je uspehe nadaljeval tudi v vlogi trenerja. ''V tisti sezoni se je v Mariboru zbrala krasna ekipa. Veliko izkušenih igralcev, med njimi tudi Kek in Fricelj. Saj smo izgubili kako tekmo, a ni bilo nekake težave, da bi odlično sezono sklenili še z dvojno krono. In to na kakšen način. Z Beltinci smo igrali v nedeljo, tri dni kasneje nas je čakal finale pokala. Bila je smešna situacija, saj smo imeli zelo 'težko praznovanje' (smeh) in smo bili psihično utrujeni. Po drugi strani pa dovolj sproščeni, da smo na račun pravega prijateljstva v ekipi osvojili še pokal. Zdi se mi, da smo bili nepremagljivi, pa če smo ali pa nismo trenirali,'' je opisal prvo šampionsko ekipo Maribora v obdobju državne samostojnosti. Maribor si je v tej sezoni priigral že deseti naslov. Ga takšna nadmoč ''vijolic'' na slovenskem nogometnem okolju kaj preseneča? ''Niti malo. Lahko bi imeli še več naslovov, a so raznorazni dogodki malce vrgli klub nazaj in je šla kakšna lovorika v nepovrat. Številka osvojenih naslovov me sploh ne preseneča. Prej bi lahko rekel, da celo kakšna manjka,'' je prepričan 43-letni Štajerec. Maribor je do prve zvezdice popeljal Bojan Prašnikar, s katerim je Marko sodeloval tudi v težko ponovljivi sezoni 1999/00, ko so se Mariborčani prebili v skupinski del lige prvakov. Takrat je med vratnici ''vijolic'' prinesel še dodatne izkušnje, ki jih je nabral v Turčiji ...