Projekt Severna Irska v polnem zagonu

Od 22 vpoklicanih igralcev je prag hotela Primus na Ptuju, kamor se je slovenska izbrana vrsta vrnila po treh slabih mesecih (nazadnje pred prijateljsko tekmo z Novo Zelandijo tik pred odhodom v JAR), prestopila že večina. V zgodnjih ponedeljkovih urah sta se pridružila še legionarja iz Genta, poškodovani branilec Marko Šuler in strelec zadnjega zadetka za Kekovo četo, Zlatan Ljubijankič, ki je zadel v polno na prijateljski tekmi z Avstralijo, ob 12. uri bo prispel še edini preostali Slovenec v ligi prvakov, Valter Birsa, vedno bližje najstarejšemu slovenskemu mestu pa je tudi obrambni dvojec iz Chieva, Bojan Jokič in Boštjan Cesar, ki mu je vodstvo reprezentance zaradi nepredvidljivih okoliščin odsvetovalo nočno vožnjo iz Verone .

Kot zadnji se bo slovenskemu taboru pridružil rezervni vratar Jasmin Handanovič, ki ga drevi v drugi italijanski ligi čaka še prvenstveni izziv z Empolijem. ''Bolj ali manj bomo na današnjem popoldanskem treningu (začetek ob 18. uri) v Kidričevem že kompletni, absolutno pa bodo Birsa, Ljubijankič in Cesar, ki so včeraj igrali 90 minut, opravili le regeneracijski trening, saj bi lahko dodatni napor povzročil poškodbe,'' je zaupal Sportalu selektor Matjaž Kek, ki ga še vedno skrbijo zdravstvene težave Šulerja, vedno manj pa stanje kapetana Roberta Korena.

Koren bo treniral normalno

Novopečeni zvezni igralec Hulla je v zadnjih dneh začutil bolečine v hrbtu, ki pa postopno izginjajo, tako da je Korošec že nared. ''Imel je nekaj težav, a so zanj poskrbeli naši fizioterapevti. Naredil je regeneracijo in bo danes že povsem normalno treniral.'' Njegov ''sosed'' v zvezni vrsti, Aleksander Radosavljevič, je z novim klubom, nizozemskim Den Haagom, konec minulega tedna po dolgem času ujel prve tekmovalne minute.

''Pogledal sem si tekmo. Odigral je nekaj minut in pomagal, da je Den Haag vzel točko velikemu PSV-ju. To je lahko samo dobro za njegovo samozavest, v reprezentanci pa je 'Rade' že tako rekoč ustaljena zgodba.'' Kar se tiče ostalih kandidatov, ki se ne morejo pohvaliti z bajnim klubskim statusom, je selektor bolj ali manj pomirjen. ''Vršič redno trenira in igra prijateljske tekme s Koprom, Ilič pa je v kadru v Moskvi. Idealno bi bilo, če bi imela minutažo, a idealno ne bo nikoli. Govorim v splošnem. To je stvar samih igralcev in klubske politike.''

Kek: Zmaga za krasen začetek

Pred slovensko reprezentanco, ki je za las zgrešila osmino finala na svetovnem odru na jugu Afrike, je tako novo dokazovanje. Kako se bo odrezala v kvalifikacijah za EP 2012? Za začetek se bo pred domačim občinstvom pomerila s Severno Irsko.

''O tej tekmi razmišljamo vseskozi. Na tekmeca se bomo pripravili tako kot vedno, imamo nekaj več podatkov in smo prepričani, da nas čaka izredno težka tekma. Uvodne tekme znajo biti problem. Proti Avstraliji smo dobro zastavili zgodbo, Ljudski vrt je razprodan. Če bodo gledalci v Mariboru nadaljevali in ostali v takšni formi kot proti Palermu, ne potrebujem razlagati, kaj bi to pomenilo za nas. To je nekaj posebnega, to je posebna energija, s pomočjo katere bomo z našo voljo in agresivnostjo naredili vse, da uresničimo cilj. To pa je zmaga, ki bi predstavljala krasen začetek.''

Kekovi izbranci bodo v torek, ko bodo zbrani že vsi kandidati s selektorjevega seznama, opravili dva treninga. Takrat bo tudi več jasnega, kakšno je dejansko stanje poškodbe stegenske mišice Šulerja, ki je pod resnim vprašajem vsaj za prvo, če ne celo za obe kvalifikacijski tekmi v septembrskem terminu. Po domačem dvoboju z Otočani bo Kekova četa le štiri dni kasneje gostovala v Beogradu, na znameniti Marakani in se pomerila z močno Srbijo. Dva velika izpita za 22 hrabrih slovenskih bojevnikov.