Pozabili kako jih je premagati

Odtlej so se z njimi v prvenstvu srečali devetkrat. Ob petih neodločenih izidih, so vpisali serijo porazov, zdaj so odločni, da jo prekinejo. Toda pri tej nameri jih spremlja oteževalna okoliščina. Podobno optimistična je tudi koprska zasedba. ''Bolj kot na tekmeca, se osredotočamo nase. Igralci se zavedajo neuspešne serije v dvobojih s Koprom. Za uspeh se bodo morali krepko potruditi. Dodatni naboj prinaša spoznanje, da še nismo pokopali upov v prvenstvu. Čaka nas še sedem tekem, torej je v igri še veliko točk. Uvrstitev v evropski pokal ostaja dosegljiva, poleg tega pa bi nam zmaga dvignila samozavest pred povratno pokalno tekmo v Domžalah, ki je za nas bistvenega pomena. O tem obračunu sicer še ne razmišljamo. Trenutno so vse naše misli usmerjene h Kopru,'' je dejal mariborski trener Branko Horjak. Nato pa brez skrivnosti zdrdral vijoličasto enajsterico, ki bo v soboto pritekla na ptujsko zelenico: ''Pridigar, Popović, Samardžič, Kubica, Filekovič, Nilton, Mezga, Školnik, Pavlovič, Tavares in Volaš.''

Niltona moti sojenje

V postavi gotovo ne bo kaznovanih Dragana Jeliča in Armina Bačinoviča, zaradi poškodbe prepone bo tekmo najverjetneje izpustil tudi kapetan Rene Mihelič. Da bi pred povratnim pokalnim dvobojem spočil katerega izmed ključnih nogometašev, Horjak ne razmišlja. "Pred tekmo nikoli ne razmišljam o tem, koga bom zamenjal. Nikoli nimam vnaprej določenih menjav. Teren zapusti tisti, ki igra slabo.'' Nadaljeval se z nasmeškom. "Če bomo pa vodili s 3:0, bom Pavloviča nedvomno spočil." Ob Daliborju Volašu se je iz zdajšnje mariborske ekipe na Bonifiki v slovenskem prostoru uveljavil tudi Nilton Fernandes. 29-letnik po vrnitvi v našo državo ugotavlja, da mnogi ne želijo uspešnega Maribora. Če mu omeniš sodnike, pa se mu zmrači pred očmi. Saj veste, spomladi je prejel že dva rdeča kartona. "Še zmeraj se prilagajam na slovenski nogomet. Želel bi, da bi sodniki dopuščali več igre in bi se približali nivoju, ki ga na zdaj, na žalost, vidimo le po televiziji. Skoraj vsak prekršek je ovrednoten z rumenim kartonom. Nogomet je moška igra in takšna naj tudi ostane,'' se huduje Nilton.

Če že sojenje ni po njegovem okusu, se nad rednim izpolnjevanjem finančnih obveznosti kluba izpod Kalvarije ne more pritoževati. Za dodatno stabilnost v tem pogledu so poskrbeli s podpisom dveletne pogodbe z novim pokroviteljem, podjetjem Palas. Poslovni direktor Bojan Ban še naprej skriva konkretne številke, je pa razkril, da vrednost sodelovanja sodi v zgornjo tretjino med vsemi sponzorskimi dogovori.