Maribor za vstop v ligo Europa s Sparto

Čeprav se je Mariborčanom po zmagi v Zürichu nič kaj sramežljivo nasmihal nastop v zadnjem predkrogu lige prvakov (in v najslabšem primeru že zagotovoljen nastop v skupinskem delu lige Europa), je ''švicarski vihar'' v Ljudskem vrtu podaljšal ''evropsko'' negotovost, ki vlada v štajerski prestolnici.

Izbranci Darka Milaniča imajo na voljo še eno možnost. Sledi popravni izpit, nastop v četrtem, odločilnem predkrogu lige Europa. Če bi Maribor ugnal tekmeca, bi si v jesenskem delu zagotovil vsaj še šest evropskih srečanj. Znašel bi se namreč v skupini, sestavljeni iz štirih klubov, kjer bi najboljše odredil dvokrožni tekmovalni sistem. Slovenski prvaki so bili zaradi slabšega klubskega koeficienta uvrščeni v skupino nenosilcev, žreb pa jim je dodelil praško Sparto. Najuspešnejši češki nogometni klub je osvojil državno prvenstvo 34-krat. V nekdanji Češkoslovaški se je na prestol povzpel 24-krat, desetkrat pa je bil boljši od tekmecev v obdobju češke državne samostojnosti. V vitrinah Sparte se je našlo dovolj mesta tudi za 17 pokalnih lovorik.

Prvi dvoboj med Mariborom in Sparto bo odigran v Mariboru, povratni pa teden dni kasneje v Pragi.

Metalurg Donjeck, ki je izločil Interblock, se bo pomeril z dunajsko Austrio Milenka Ačimoviča, Nacional Nejca Pečnika čaka zahtevna naloga proti nekdanjemu zmagovalcu pokala UEFA Zenitu, Sarajevo Gregorja Moharja pa bo skušal ugnati romunski Cluj.

Dvoboji četrtega predkroga lige Europa bodo odigrani 20. in 27. avgusta.