Maribor še zadnjič v uspešnem letu 2011

V letu 2011 so Mariborčani osvojili naslov državnega prvaka, nato pustili globok pečat v Evropi in si po več kot desetih letih čakanja zagotovili evropsko jesen. V novi sezoni so si v pokalu zagotovili nastop v polfinalu in bodo naskakovali dvojno lovoriko. V prvenstvu imajo namreč pred najbližjim zasledovalcem kar 15 točk prednosti. Bilo bi veliko presenečenje, če ne bi osvojili prvenstvenega naslova. Leto bodo zaključili v četrtek ob 21.05, ko bodo odigrali tekmo z Birmingham Cityjem. Doslej so v petih tekmah osvojili vsega točko v skupinskem delu lige Europa – možnosti za napredovanje so seveda zapravili že pred časom - , na Otok odhajajo po novo. Drugače velja za Angleže, ki bi si z zmago nad vijoličastimi še lahko zagotovili preboj v nadaljnji krog. A le v primeru, da se tekma med Brago in Club Bruggeom ne konča z remijem. ''Angleži bodo skušali čim prej tekmo obrniti v svojo prid. To je jasno, nekaj takega pričakujemo. Pričakujem podoben začetek nasprotnika, kot smo mu bila priča v Glasgowu, ko smo se pomerili z Rangersom. Angleži bodo najverjetneje poizkušali s predložki, preboji po bokih in z visokimi žogami. Naša naloga je jasna. Delati bomo morali tisto, kar Birminghamu ne ustreza. Morali bomo biti dovolj hrabri, imeti veliko posest žoge in biti nevarni. Imajo pa Angleži, ki imajo nekaj zelo visokih igralcev, zagotovo prednost v igri, ki jo gojijo,'' pred tekmo v Birminghamu pravi Darko Milanič in dodaja: ''Tekma z Birminghamom bo naša zadnja v ligi Europa in tudi zadnja v letošnjem letu. Seveda bomo naredili vse, da se od leta 2011 poslovimo na dostojen način. V evropskih tekmah, ki smo jih odigrali v tej sezoni, smo si nabrali veliko izkušenj, ki nam bodo v prihodnosti še kako koristile.'' V Angliji ne bo mogel računati na poškodovana Mitjo Vilerja in Aleša Mejača, medtem ko Dalibor Volaš, ki je imel v zadnjem času nekaj težav, zagotovo bo v kadru. Glede na to, da je Ankarančan v tej sezoni z naskokom najboljši strelec slovenskih prvakov, je to za trenerja še kako dobrodošlo.

Odhajajo po tri točke

Maribor je v tej sezoni v Evropi večino zadetkov prejel po prekinitvah, ki bodo prav gotovo tiste, na katere bodo Otočani stavili. Trener vijoličastih se tega zaveda. ''Res je, da imamo v Evropi težave pri prekinitvah. Medtem ko je v domači ligi zgodba povsem drugačna, je v Evropi takšna, kot je. V Evropi je kakovost izvajanja in višina tekmecev pri prekinitvah pač veliko večja, kot je pri nas. Na to se pripravljamo. Jasno je, da bomo morali biti prav pri prekinitvah najbolj pazljivi. V nasprotnem primeru se nam ne obeta nič dobrega,'' pravi Milanič. Veliko dela bo imela zagotovo mariborska obramba. Mesto v njej bo tudi tokrat zasedel Nejc Potokar. ''V Evropi je vsaka tekma poglavje zase. Vemo, od kod preti največja nevarnost pri Angležih. Zadnji teden smo se pripravljali le nanje in dobro vemo, kaj nas čaka. Prepričan sem, da ne bomo razočarali. V Birmingham odhajamo z namenom, da se predstavimo v najboljši luči in pozitivno končano to tekmovanje. Birmingham goji angleški stil nogometa, kar pomeni, da nas čaka veliko visokih žog. V napadu ima visoka napadalca Nikolo Žigića in Marlona Kinga, na katera bomo morali biti branilci zelo pazljivi. A kot sem že rekel, na to smo se pripravljali in verjamem, da se bomo predstavili v dobri luči. Na Otok zagotovo ne odhajamo na izlet. Gremo osvojiti tri točke,'' je odločen mladi branilec.

Prva tekma med tema dvema tekmecema v Ljudskem vrtu se je končala s porazom vijoličastih z 1:2. Maribor je ob polčasu z golom Volaša vodil, nato pa sta za goste zadela Chris Burke in Wade Elliot ter Angležem priskrbela poln izkupiček.

Tekmo na štadionu St. Andrew's bodo sodili švicarski sodniki. Glavna vloga bo pripadla Saschi Keverju.