Maribor proti finalistu do prve točke

Maribor je prve točke v skupinskem delu lige Europa iskal proti finalistu minule sezone tega tekmovanja, Bragi, brez kaznovanega Aleksandra Rajčeviča in poškodovanega Mitje Vilerja. Gostje, ki so v minulem krogu pred domačimi navijači nepričakovano izgubili proti Club Bruggu, so nujno potrebovali zmago, a tekmo, kot je pred tekmo napovedal nekdanji kapetan vijoličastih Rene Mihelič, ki Brago dobra pozna iz portugalske lige, v kateri si kruh služi pri Nacionalu, začeli nekoliko zaspano. Ponujeno so z obema rokama ponudili domači nogometaši in imeli že po treh minutah igre na zelo razmočenem igrišču, ki je nogometašema obeh ekip povzročalo kar nekaj težav, prišli do priložnosti, prišli do priložnosti, ko je z leve strani kazenskega prostora poizkušal Martin Milec, a bil nenatančen. Naslednjih deset minut je igra potekala med obema kazenskima prostoroma, nato pa so v 14. minuti tribune Ljudskega vrta eksplodirale. Do žoge je v kazenskem prostoru Portugalcev prišel Marcos Tavares, ki bi lahko žogo takoj poslal do dva metra oddaljenega Agima Ibraimija, a se je raje odločil za preigravanje. To je bilo neuspešno, a je žoga srečno prišla na noge makedonskega reprezentanta, ki se ni obotavljal in jo z zelo neugodno levico z diagonalnim strelom poslal v levi kot gostujočega vratarja. Maribor je prišel do vodstva z 1:0, ki sta se ga na klopi zelo razveselila trener in športni direktor domačih, Darko Milanič in Zlatko Zahovič. Ta je Portugalcem dobro poznan, zato ne čudi, da se je pred tekmo pozdravil z nekaterimi, ki so sedeli na klopi Brage. Najbolj pristen je bil pozdrav z zvezdnikom Brage, ki je tokrat sedel na klopi, Nunom Gomesom, s katerim sta si pred leti delila garderobo v lizbonski Benfici.

Izenačenje po neregularnem zadetku

Po zaostanku so gostje začeli igrati bolje in pritisnili proti vratom Maribora, čeprav so jim slabi pogoji za igro to onemogočali. A portugalsko-brazilska ekipa je dokazala, da ima v svojih nogah dovolj kakovosti, da se po robu postavi tudi nemogočim razmeram za igro, in nenehno ogrožala vrata Jasmina Handanoviča. Najbolj nevaren je bil Lima, ki je kar nekajkrat pobegnil mariborski obrambi in streljal na gol. Dvakrat je bil nenatančen, enkrat ga je, ko je prodrl sam proti njegovim vratom, njegov poizkus, da mu žogo pošlje med nogama, bravurozno ustavil Handanovič. Ta je izenačenje Portugalcev preprečil tudi v 26. minuti, ko je po kotu do strela z glavo prišel Djamal. Meril je pod prečko, a se je slovenski reprezentant spet izkazal in žogo odbil v kot. Ko je že kazalo, da bodo Mariborčani na polčas odšli s prednostjo, pa so gostje prišli do izenačenja. Braga je imela prosti strel daleč od mariborskih vrat, po odbiti žogi je v gneči pred Handanovičem do žoge prišel Elderson in jo potisnil v gol. Čeprav je bil gol sporen, saj so se Portugalci po odbiti žogi ujeli v prepovedani položaj, je bilo izenačenje gostov resnici na ljubo zasluženo. Kljub prejetemu golu so si Mariborčani ob odhodu na odmor prislužili gromek aplavz s tribun, ki so sodniško trojico iz Švice v garderobo pospremile z glasnimi žvižgi.

V drugem polčasu prevlada Maribora

V drugem polčasu drugačna zgodba. Mariborčani so bili tisti, ki so bili boljši, medtem ko so bili gostje videti tako, kot da bi bili zadovoljni že s točko. Prvo priložnost so sicer imeli Portugalci, ko je v 50. minuti od z roba kazenskega strela po lepi akciji meril čez gol. Dve minuti za tem lepa akcija Tavaresa in Dejana Mezge, ki je prišel do strela, a žal meril čez gol. Sledil je nevaren, a ne dovolj natančen strel Ibraimija od daleč, potem pa je poizkusil Viana s prostega strela. Poizkus najboljšega posameznika Brage je bil nevaren, a se je z obrambo izkazal Handanovič. V 70. minuti je spet streljal Ibraimi, a bil vnovič ne dovolj natančen. Vijoličasti so nadaljevali dobro igro in imeli žogo več časa v svojih nogah, a jim do konca, čeprav so vseskozi napadali, ni uspelo priti do zadetka in zmage. Bližje zmagi so bili celo gostje, ko je devet minut pred iztekom rednega dela igre po strelu z glavo Viana zatresel prečko, a k sreči je ostalo pri izidu 1:1. Glede na prikazano, bi bila zmaga gostov nezaslužena. Do konca tekme velja omeniti še poizkus Martina Mileca s prostega strela in poizkus Aleša Mertlja z roba kazenskega prostora, ki pa so ga gostujoči branilci blokirali. Sodnik Stephan Studer, ki je z nekaj odločitvami v korist gostov, predvsem pa priznanim zadetkom Brage iz prepovedanega položaja, vseskozi paral živce domačim navijačem, je označil konec tekme in Maribor je povsem zasluženo prišel do točke. Glede na to, da je remiziral proti finalistu minule sezone tega tekmovanja, je to vsekakor uspeh. Tudi zato, ker so Mariborčani vseh 90 minut igrali bolje kot na prvih dveh tekmah skupinskega dela lige Europa v tej sezoni. Maribor ima po polovici skupinskega dela tekmovanja točko in je na zadnjem mestu.