Lahko Zenit zapravi nemogoče?

Madridski Atletico, ki si je napredovanje zagotovil že pred dvema krogoma, se bo v zadnjem krogu pomeril s portugalskim prvakom Portom, ki nujno potrebuje tri točke. Morda še to ne bo dovolj, če Zenit na Dunaju premaga Austrio. "Atletico je v Portu naravnost blestel, zdaj, dva meseca pozneje, pa se zdi, da je še močnejši. Do zdaj imajo res fantastično sezono, v svojem prvenstvu imajo le en poraz in en remi, a mi smo v Madrid prišli po zmago, saj nas le ta ohranja v boju za uvrstitev v osmino finala. Zelo slabo smo igrali doma, zato pa toliko bolje v gosteh. Verjamem, da lahko presenetimo spremenjeno postavo Atletica, a upati moramo tudi na ugoden izid na Dunaju. Tam, žal, ne bomo imeli vpliva," pred obračunom meni strateg Portugalcev Paulo Fonseca, ki težav s sestavo ekipe nima, na voljo bo imel vse najboljše.

Na drugi strani bo imel argentinski trener Diego Simeone sladke skrbi in ponudil priložnost tudi mlajšim, manj izkušenim nogometašem. "Zenit in Porto sta bila pred začetkom lige prvakov favorita skupine, a po zmagi v gosteh pri Portu in domači zmagi nad Zenitom smo pokazali, da smo konkurenčni. Ne bomo igrali z najmočnejšo postavo, a vseeno mislim, da bomo dovolj močni, da lahko osvojimo nove točke."

Potem ko je svoj krstni nastop med vratnicami proti Madridčanom v španskem pokalu doživel Daniel Aranzubia, ga po lažji poškodbi Thibauta Courtoisa v vratih pričakujejo tudi tokrat. Ne bo niti kaznovanega Juanfrana in poškodovanega Martina Suareza.

Ruski Zenit le centimetri ločijo od uvrstitve med 16 najboljših ekip v Evropi in zgodovinskega uspeha kluba. Za to potrebuje zmago nad trdoživo Austrio, če mu to ne bi uspelo, pa mora upati, da Porto ne zmaga v Madridu. Če kdo misli, da bo zmaga na Dunaju prišla kar sama od sebe, se zelo moti. To so nogometaši Zenita občutili že na svoji prvi tekmi v Saint Peterburgu, ko se je tekma končala z 0:0. "Na igrišče bom poslal svoje najboljše može, a postava še ni znana, saj imam na voljo 20 odličnih nogometašev, od katerih lahko začne prav vsak. Čeprav nas v nedeljo v domačem prvenstvu čaka pomembna tekma s Salzburgom, je liga prvakov motivacija sama po sebi. Dali bomo vse od sebe, da se od lige prvakov poslovimo z dvignjeno glavo. Vemo, kako nevaren je Zenit, imajo izvrsten protinapad, zato bomo morali v zadnji vrsti res igrati odlično, če hočemo izvleči ugoden rezultat," pred tekmo razmišlja domači trener Nenad Bjelica, ki ne bo mogel računati na obolela Lukasa Rotpullerja in Bernharda Luxbacherja, že dalj časa pa sta poškodovana tudi Alexander Gorgon in Alexander Grünwald.

Veliko bolj napeto in motivirano pa nocojšnjo tekmo pričakujejo pri Zenitu. "To je velik dan za Rusijo. Čeprav Bjelica zveni nezainteresirano, ga ne smemo resno jemati. Austria bo kot vsaka ekipa hotela zmagati pred domačimi gledalci, ne bodo se bali napadati, zato vem, da nam ne bo lahko. Kljub temu imamo vse v svojih rokah in imamo lepe možnosti, da napredujemo," opozarja italijanski strateg na klopi Zenita, Luciano Spalletti. Če se Rusom uspe uvrstiti v drugi del tekmovanja lige prvakov, bi bil to zanje največji uspeh v zgodovini kluba. Leta 2008 so se sicer prebili v finale pokala UEFA, a v ligi prvakov do zdaj še niso pokazali nič konkretnega. Že nocoj imajo priložnost, da to spremenijo.