Koren: S pritiski je potrebno živeti

Ko je klub iz okolice Birminghama ob koncu minulega leta nanizal dvanajst tekem z le eno zmago in zašel na rep angleškega prvenstva, je West Bromwich Albion veljal za glavnega kandidata, da se po enem letu vrne v drugoligaško konkurenco.

Začeli igrati kompaktneje

Vendar je nato nase začel opozarjati tudi Robert Koren, ki je moral zaradi poškodbe izpustiti začetek prvenstva, v minuli sezoni pa je bil eden najbolj zaslužnih, da se je klub uvrstil med angleško elito. Dobro formo je kronal s prvencem v prvenstvu pri zmagi proti Middlesbroughu in nazadnje še v četrtem krogu pokala FA, ko je ob remiju zatresel mrežo drugoligaške ekipe Burnley. Kako bi torej na kratko povzel dosedanji del sezone? "Prišli smo v višji rang tekmovanja in potrebovali smo nekaj časa, da smo začeli igrati po načrtih. Tudi prej smo sicer igrali dokaj dobro, vendar nam je v nekaterih trenutkih zmanjkalo nekaj zbranosti. Sedaj igramo bolj kompaktno, kar se pozna na rezultatih. Dobili smo tudi zadnje tri domače tekme in nismo več daleč od sredine lestvice. Verjamemo v svoje sposobnosti in v obstanek v ligi. Rabili pa bomo tudi točke iz gostovanj," je uvodoma povedal edini slovenski nogometaš v angleški premier ligi.

Naslednji tekmec bo Manchester United

Že v torek bo na štadionu Hawthorns gostoval vodilni Manchester United. Kako se torej zoperstaviti aktualnim angleškim, evropskim in svetovnim klubskim prvakom? "V zadnjih treh tekmah smo bili uspešni, tokrat pa nas čaka Manchester United. Gre za velik klub v svetu nogometa in vsi vemo kaj pomeni. Osvajati točke proti njim je zelo težko, vendar tekma se začne z 0:0. Mi se bomo dobro pripravili, upamo na dober dan in malo slabši njihov, imajo tudi težave s poškodbami, kar pa se ne bo veliko poznalo, saj imajo veliko kvalitetnih igralcev. Pri nas se odsotnost vsakega ključnega igralca še kako pozna," je pred tekmo z "rdečimi vragi" povedal Koren.

Nismo slabši od Tottenhama

V boju za obstanek je konkurenca zelo izenačena. Na zadnjih mestih so kar štiri moštva z enakim izkupičkom točk kot WBA na dvajsetem (Tottenham, Blackburn, Middlesbrough, Stoke). Komu bi pripisal najmanj možnosti za obstanek? "V igri za obstanek je vsaj deset klubov. Bolton na trinajstem mestu ima tako le dve točki več. Vsak ima svoje kvalitete in bo skušal obstati. Če ne bomo imeli večjih težav s poškodbami, bi nam moralo uspeti. Je pa še šestnajst tekem in mislim, da bo odločal zadnji krog, če sodimo po rezultatih. Marsikdo nas je celo odpisal in sedaj smo se priključili ekipam. Večjih razlik med temi desetimi klubi ni niti v sami kvaliteti. Mislim, da Tottenham ni boljši od nas, kljub večjih finančnim vložkom," pravi vezist "modro-belih".

Oster je tudi boj za vrh, trenutno pa je v najboljšem položaju branilec naslova Manchester United. "Kot sem dejal glede obstanka, je tudi v boju za naslov štiri ali pet klubov. Tudi Arsenal še ni rekel zadnje besede. Manchester United trenutno kaže največjo moč, Liverpool je v zadnjem času nekoliko padel. Med temi ekipami je težko napovedovati, moštvo Alexa Fergusona deluje najmočnejše."

Liga je korak naprej

Koren je v dosedanjem delu sezone odigral 20 tekem, angleška elitna liga pa nima kar tako slovesa ene najmočnejših … "Po mojem mnenju je najboljša liga na svetu in veseli me, da sem del tega. Verjamem, da bom tudi v naslednjem letu igral v premier ligi. V drugi ligi je veliko dobrih igralcev in klubov, ki so že igrali v elitni ligi. V dveh letih sem se trudil po najboljših močeh. Sama liga je korak naprej, kjer je veliko število kvalitetnih igralcev." So ob igranju v premier ligi večji tudi pritiski, predvsem ko klubu ne gre vse po načrtih? "Smo na zadnjem mestu, česar nismo pričakovali. Da bi sedaj ocenjevali, če nam ne gre po načrtih, je prezgodaj. Naš cilj je obstanek. Kar se tiče pritiskov, je to odločitev nogometaša in s tem mora živeti. Pritiski so ali se boriš za vrh ali za obstanek, vendar moraš biti osredotočen na svoje delo, ki ga moraš opraviti na igrišču," pravi 28-letni igralec, ki je k WBA-ju prišel leta 2007 in na 72 tekmah dosegel 12 zadetkov, pogodbo pa ima sklenjeno do konca prihodnje sezone.

Vmes se 'zapoje' kakšna pesem zoper igralca

Navijači na Otoku veljajo za ene najbolj strastnih. Kako se na igrišču pred takšnimi tribunami počuti nogometaš? "Nogomet se igra za navijale in vsakemu je bolje igrati pred polnimi tribunami. Vsi navijači v Angliji so znani po tem, da na vsaki spremljajo svoj klub. Tudi naši so taki. To mi ustreza in vesel sem, da sem del tega," razmišlja Koren in na vprašanje, če so igralci na tekmah deležni kakšnih provokacij s strani navijačev odgovarja:

"Kot v vsakih državah si navijači med sabo pošiljajo sporočila, vendar se nogometaši ne posvečamo temu. Navijači v Angliji so olikani in vsak navija za svojo ekipo. Ni večjih problemov. Tudi na nogometaše nasprotnega kluba nimajo večjih opazk, vmes se 'zapoje' kakšna pesem zoper gostujočemu igralcu." Ritem v angleški ligi je najbolj naporen, zato je pomemben predvsem zdrav način življenja. "V zadnjem času smo prišli v ta ritem, ko si tekme sledijo na vsake tri dni in tako bo še naslednje tri tedne. Je zelo naporno, vendar se je s tem potrebno soočiti in biti pazljiv pri regeneraciji. Naporneje je bilo v minuli sezoni, ko smo odigrali še večje število tekem. Zato je potrebno živeti čim bolj profesionalno."

Gerrard v središču

V angleški ligi je nekaj največjih zvezdnikov svetovnega nogometa. Kdo je tisti, ki ima največjo medijsko pozornost? "Res je veliko število dobrih igralcev in vsakič, ko kdo igra dobro, je deležen pozornosti. Vedno si na očeh javnosti. Predvsem Stevna Gerrarda bi izpostavil, ki je v zadnjem času zelo medijsko izpostavljen. Ima super sezono in nekaj težav v privatnem življenju. Tudi za ostalimi igralci so na preži in hitro prihajajo do informacij. Vendar, kar se tega tiče ni večjih težav. Kar se mene tiče mi je uspelo postaviti piko na i in začeti tudi zadevati. Igram redno in glede medijske pozornosti ni večjih pritiskov, vsi vedo kakšna je moja vloga," dodaja nogometaš, ki se je pred prihodom na Otok preizkušal na Norveškem pri Lilleströmu.

Od Maroha ne smemo pričakovati preveč

Če se ozremo na slovensko reprezentanco, čaka izbrance Matjaža Keka 11. februarja prijateljska tekma proti Belgiji, prvič pa naj bi zaigral tudi Dominic Maroh. "Ta tekma je zelo dobrodošla pred nadaljevanjem kvalifikacij. Rešiti moramo težave glede kartonov in verjamem, da bo selektor našel rešitve. Do tekme je še nekaj časa in igralci moramo biti osredotočeni na igre v svojih klubih. Zasledil sem vest, da se nam bo pridružil nov igralec, vendar ga ne poznam najbolje. Selektor verjame, da nam lahko pomaga. Glede na njegova leta, pa ne moremo pričakovati, da bo nosil glavno breme. Predvsem je zelo pametno za prihodnost, ko bo treba priključiti čim več mlajših igralcev. Vendar se ne smemo deliti na mlajše ali starejše. Važna je kvaliteta," razmišlja igralec, ki je doslej odigral 35 tekem v slovenski majici.

Cilj je uvrstitev na SP

Ključni kvalifikacijski tekmi za uvrstitev na svetovno prvenstvo bosta morda že 28. marca proti Češki v Mariboru in 1. aprila proti Severni Irski. Slovenija se po štirih odigranih tekmah s sedmimi točkami nahaja na četrtem mestu. Vodilni Slovaki pa imajo dve točki več.

"Ne bi izpostavljal pomena ključnih tekem, saj so bile ključne že vse do sedaj. Naredili smo nekaj dobrih rezultatov in veseli nas, da nam navijači stojijo ob strani. Moramo biti osredotočeni na vsako tekmo posebej. Že pred začetkom smo si zadali visoke cilje in verjamem, da bomo v tem uspeli tudi s pomočjo navijačev. Smo optimistični in če bo vsak naredil svojo nalogo lahko skupaj pridemo do cilja. To je eno od prvih dveh mest. Skupina je težka in izenačena. Čaka nas Češka, ki je ena izmed desetih najboljših reprezentanc na svetu, verjamem pa, da bomo iztržili točke na tej tekmi," je še za konec povedal kapetan slovenske izbrane vrste.