Ista filmska uspešnica, isti igralec: Ante Šimundža

Mnogi trenerji znajo potarnati, da je ta posel najtežji v domačem mestu ali kraju. Vsi te poznajo, zato morda mislijo, da si pri kritikah lahko dovolijo več. Trenerji od drugod so včasih manj obremenjeni z okoljem, saj se preprosto usedejo v avto in odpeljejo domov. Ob tem je Maribor gotovo mesto, kjer je še posebej cenjena nogometna vrhunskost, pritisk pa je stalni spremljevalec. A po drugi strani je v ozadju tudi vojska navijačev, trener Ante Šimundža pa je kot svojega aduta odlično uporabil izvrstno poznavanje ustroja kluba.

Leto mejnikov

Na njegovi klopi v glavni vlogi sedi od lanskega septembra, v manj kot letu pa je klub popeljal že do vsaj dveh zgodovinskih dosežkov, prvič med 32 ekip evropske lige in drugič v klubski zgodovini v ligo prvakov. "Občutki so tisti, ki pričajo, da smo napravili res dobro stvar. Tako za klub kot navijače, mesto Maribor, Slovenijo. Ampak ne gre pametovati o stvareh, ki so nekaj več. To bi bilo nepošteno. Nekaj ur po tekmi govoriti o občutkih je zelo težko. Dejstvo je, da smo uspeha zelo veseli," ostaja nadvse skromen Šimundža, ki je že nekaj minut po končani tekmi s Celticom razmišljal o Domžalah.

Ni le eden glavnih igralcev v filmu, imenovanem liga prvakov, v letošnji sezoni. Njegovo ime se je med junaki znašlo že pred 15 leti, ko je bil sila pomemben član v sestavljanki trenerja Bojana Prašnikarja. Isti film, isti igralec, le nekoliko – ali pa precej – drugačna vloga. Šimundža se je podpisal pod prvi mariborski gol v ligi prvakov. V sezoni 1999/00 ga je na gostovanju zabil kijevskemu Dinamu. Ta zadetek je prinesel tudi prvo mariborsko zmago v tem tekmovanju. In ne le to, med 103 zadetki, ki jih je zabil za Mariborčane, je bil pred tem tudi prvi v evropskih pokalih.

Žetev

Pridobil je precej igralskih izkušenj v tujini, kot pomočnik Darka Milaniča se je v Ljudski vrt vrnil v novi vlogi ter še dodelal svojo filozofijo, ki temelji na ambicioznosti, delavnosti, redu in disciplini. Zadnje leto je prineslo žetev dozdajšnjih vlaganj. Tudi z ligo prvakov.

"Tri leta evropske lige prinesejo ogromno izkušenj, tekem, pritiska. Fantje znajo odgovoriti na določene zahteve. Gre za nadgradnjo pozitivnega razmišljanja, ambicioznosti. Čeprav bi se lahko marsikdo vprašal, kako je to sploh mogoče," se svojevrstnega mariborskega čudeža, ki se kar ponavlja in ponavlja, zaveda 42-letnik: "Fantje preprosto verjamejo v to, kar delajo, vedo, kaj delajo. Imajo ogromno kakovosti, ogromno tudi vlagajo truda." Slavje, prosto za nogometaše? Ob tem vprašanju nas je klubska legenda le vprašljivo pogledala: "V soboto je tekma."