Častno evropsko slovo Maribora

Maribor se je od evropskega tekmovanja poslovil s častno zmago nad Palermom, ki je po dveh tretjinah tekme izgubil že skoraj vso prednost s prve tekme, nato pa ga je v Ljudskem vrtu, kjer so navijači poskrbeli za prekrasno vzdušje, rešič dvakratni urugvajski strelec Abel Hernandez. Da je zmaga vendarle ostala doma, je poskrbel branilec Siniša Andjelkovič.

Na ostalih dvobojih se je pripetilo kar nekaj presenečenj. ''Slovenski'' Gent (priložnost je dočakal le Zlatan Ljubijankič) je nadoknadil izgubljeno na prvi tekmi in izločil slavni Feyenoord, Utrecht je doma ponižal Celtic, ki se tako zelo hitro poslavlja od Evrope. Dunajski Rapid je pristrigel krila Aston Villi, čeprav je v Birminghamu dvakrat zaostajal, nepričakovani zaušnici sta prejela turška velikana, Fenerbahče in Galatasaray. Evropska velikana Juventus in Liverpool sta zmagala tudi v drugo, ogromno težav v Turčiji (pa tudi pomoči sreče) so imeli oslabljeni ''rdeči''. Z objema slovaških krempljev Slovana se je spretno izvil Stuttgart, skupinski del lige Europa pa sta si zagotovila tudi oba hrvaška predstavnika, zagrebški Dinamo in splitski Hajduk (slednji prvič v klubski zgodovini). Izjemen preobrat je naredil Sporting iz Lizbone, ki je na Danskem zmagal s 3:0 in tako na najlepši možni način nadoknadil šokantni domači poraz z 0:2.

92. minuta: Ponosno občinstvo je borbeno predstavo Mariborčanov nagradilo z ogromnim aplavzom. ''Vijolice'' so se od evropskega tekmovanja poslovile z zmago nad petouvrščeno ekipo v močnem italijanskem prvenstvu! Čestitke, Maribor!

89. minuta: 3:2! Nova žoga izza hrbta Siriguja. Tretji zadetek, ki zagotavlja tesno zmago nad Palermom, je z ''nebeškim'' skokom in neubranljivim strelom z glavo prispeval branilec Siniša Andjelkovič. Četrti sodnik je pokazal, da se bosta igrali še dve dodatni minuti.

81. minuta: Mariborčani želijo na vsak način doseči vsaj častno zmago. Tavares je po predložku Mertlja s strelom z glavo zaposlil vratarja Palerma.

80. minuta: Po predložku s kota in rahlem posredovanju enega izmed branilcev italijanskega kluba se je žoga znašla na glavi Aleksandra Rajčeviča. Branilec Maribora je bil zelo blizu zadetka, a je žoga zgrešila cilj ze nekaj centimetrov.

77. minuta: Igrišče je zapustil še Iličič, ki bi se lahko že v petek pridružil odpravi Palerma. Namesto njega je dobil priložnost Dragan Jelič.

73. minuta: Trener Maribora Darko Milanič se je odločil za dvojno menjavo. Namesto Volaša je v igro vstopil Robert Berič, Gorana Cvijanoviča pa je zamenjal Vito Plut.

68. minuta: 2:2. Zadetki v Ljudskem vrtu kar dežujejo. Žal se je v zadnjih minutah zbral ''oblak'' nad mariborskimi vrati. Novo razočaranje za zbrano občinstvo ter veselje za maloštevilno skupino gostujočih navijačev je priredil Hernandez, ki je izkoristil smelo podajo, se znašel sam pred Radanom in ga hladnokrvno matiral.

62. minuta: 2:1. Hladen tuš v Mariboru. Hernandez je izkoristil srečni odbitek v kazenskem prostoru gostiteljev in le z nekaj metrov mojstrsko s peto potisnil žogo v mrežo. Matej Radan je bil prvič premagan, Mariborčane pa v napredovanje pelje le visoka zmaga s 5:1. Potrebni so torej še trije zadetki ...

58. minuta: 2:0! Iličič je znova dokazal izjemno nadarjenost. Spretno je dočakal predložek podjetnega Volaša, ki je prodrl po desnem boku in s prefinjenim, a tudi tehnično zelo zahtevnim udarcem povišal vodstvo Maribora. ''Vijolice'' od podaljškov loči le še zadetek!

53. minuta: Najprej je strel Iličiča z razdalje končal nad prečko, v naslednji minuti pa se je Kranjčan s podobnega mesta odločil za strel po tleh, a je bil Sirigu na mestu.

46. minuta: Začel se je drugi polčas. Trenerja obeh moštev se nista odločila za menjave. Rumeni karton je zaradi oviranja igre, metanja žoge, prejel Antonio Nocerino.

45. minuta: Vratarja Palerma je dodobra z natančnim strelom v spodnji desni kot namučil Mitja Viler, a je Sirigu s konicami prstov žogo le odbil. Nekaj trenutkov kasneje je sodnik označil konec prvega polčasa. Končna statistika v strelih je kazala 10:5 v prid gostiteljev (4:1 v okvir vrat).

39. minuta: Bačinovičeva ''bomba'' z okrog 20 metrov je zgrešila cilj in končala nekaj metrov desno od vrat gostov.

33. minuta: Gledalci v razprodanem Ljudskem vrtu so že noreli od navdušenja, saj je mrežo Palerma znova zatresel Tavares, ki je že proslavljal zadetek. Le nekaj sekund kasneje pa je Mariborčane razžalostil sodnik, ki je zadetek zaradi igre Brazilca z roko (pri sprejemu žoge) upravičeno, kar je potrdil tudi počasni posnetek, razveljavil.

29. minuta: Zobe so pokazali tudi gostje. Tokrat je bila boginja Fortune naklonjena Mariboru, saj je strel Abela Hernandeza z desetih metrov zaustavila desna vratnica.

27. minuta: Sreča za goste! Mezga je s predložkom z leve strani lepo zaposlil Aleša Mertlja, ki je s strelom z glavo zatresel okvir vrat. Žoga se je odbila do Volaša, ki pa ga je že oviral gostujoči branilec, tako da je vratar zlahka zaustavil strel na golovi črti.

22. minuta: Nadaljuje se obleganje vrat Palerma. Močan strel Dejana Mezge je z velike razdalje švignil tik nad prečko.

18. minuta: Izkušeni napadalec Massimo Maccarone je prejel rumeni karton. Navkljub dvignjeni zastavici je nadaljeval z igro in zatresel mrežo Maribora, delivec pravice iz Rusije pa za njegovo potezo ni imel posluha.

14. minuta: 1:0! Maribor vodi! Po strelu Bačinoviča se je žoga v visokem loku srečno odbila v središče kazenskega prostora, kjer jo je osamljen dočakal Tavares, jo zaustavil s prsmi, spustil na tla in močno ustrelil. Vratar Salvatore Sirigu je poizkusil ubraniti strel, ki pa je bil le premočen, tako da se je mreža gostov iz Sicilije zatresla!

11. minuta: Armin Bačinovič je z razdalje sprožil nenevaren strel na vrata Palerma.

7. minuta: Prva obetavna priložnost na dvoboju. Kapetan ''vijolic'' Marcos M. Tavares se je znašel na robu kazenskega prostora in se odločil za strel po tleh, žoga pa je za las zgrešila levo vratnico.

1. minuta: V Ljudskem vrtu se je začela povratna tekma med Mariborom in Palermom. Ljudski vrt, odet v vijolične barve, poka po šivih! Bo ponesel Milaničevo četo do čudeža in sanjskega preboja v skupinski del lige Europa?