Druščina starih znancev in ena neznanka

CSKA Moskva

Iz bobna prvokategornikov je v skupino C romal moskovski CSKA. Abonent zaključnih turnirjev in v zadnjih letih vselej kandidat za naslov prvaka. Ruski šampioni, med katerimi vidno vlogo igrata tudi Erazem Lorbek in kapetan Matjaž Smodiš, bodo tradicijo bržkone skušali nadaljevati tudi v novi sezoni. Pod igralsko strategijo se resda ne bo več podpisoval izkušeni trenerski maček Ettore Messina, ki jo je popihal v Madrid. Vseeno pa sta nespremenjeno jedro in zmagovalni duh vsekakor porok za novo kakovostno sezono in lov na novo evropsko lovoriko. CSKA jih je doslej zbral šest, zadnji dve v letih 2006 in 2008.

Tau Ceramica

Tudi Tau iz Vitorie je star znanec ljubljanske Olimpije. Navijači zeleno-bele vrste se verjetno še dobro spominjajo prvega odmevnejšega soočenja. Prav baskovski klub je bil namreč zadnja prepreka na poti do nepozabnega pohoda do evropskega pokala 1994. V nadaljnjem desetletju in pol se je razmerje moči korenito spremenilo. Tau namreč sodi med klube, ki stalno sooblikujejo evropski vrh, zanimivo pa je, da ga doslej še niso zasedli. V minuli sezoni se je pohod čete Duška Ivanovića končal v četrtfinalu. Usodna je bila Barcelona, ki je nato tekmeca ugnala še v finalu španskega prvenstva. Za nameček sta baskovske vrste po sezoni zapustila še Rakočević in Mickeal. Kakšen bo poletni odgovor dvakratnih španskih prvakov?

Maccabi Tel Aviv

Tudi Maccabija verjetno ni treba posebej predstavljati. Dovolj bo, če zapišemo, da gre za klub, ki ima v svojih vitrinah 48 naslovov izraelskega prvaka in štiri evroligaške trofeje. Zadnji dve so rumeno-modri osvojili v letih 2004 in 2005. A ker so zadnjo evroligaško sezono končali še pred četrtfinalnim pragom, bodo pred novim pripravljalnim obdobjem vsekakor odločno zavihali rokave. Izkušeni Pini Gershon, ki se je vrnil iz Pireja, že marljivo kadruje. Zadnji novinec je 24-letni Maciej Lampe, še pred njim pa se je za odhod ali kar vrnitev v Tel Aviv odločil David Bluthenthal. A sprehod po bogati igralski tržnici zanesljivo še ni končan.

Lottomatica Virtus Roma

Tudi rimski član skupine C se lahko pohvali s statusom nekdanjega prvaka najmočnejšega evropskega klubskega tekmovanja. A od velikega zmagoslavja sta minili že dve desetletji in pol, v tem obdobju pa je klub doživel številna nihanja. Zadnje prav v minuli sezoni. V slednjo so se košarkarji iz italijanske prestolnice podali z visokimi cilji, a obstali v TOP 16 in četrtfinalu državnega prvenstva. Rimljani so po sezoni zadržali Američana Hutsona, trener Gentile pa bo imel na voljo precej spremenjeno in manj zvezdniško moštvo, v katerem ni prostora in denarja za Sanija Bečiroviča in Primoža Brezca.

Kvalifikant 1

Petega evroligaškega tekmeca bodo Ljubljančani spoznali šele po dvokrožnih kvalifikacijah. Med kandidati so berlinska Alba, Le Mans, Maroussi in Aris. Berlinčani se bodo v prvem krogu soočili s francoskim predstavnikom, v drugem paru pa se bosta pomerila grška tekmeca. Potnika v skupino C bo na koncu odločil obračun zmagovalcev prvega kroga. "Zmaji" torej tudi v tej skupini klubov ne bodo našli tekmeca, ki bi jim na pladnju prinese želene točke …

Union Olimpija

In kaj po žrebu zapisati ob Unionu Olimpiji? Verjetno bi položaj najbolj nazorno prikazali z vprašajem, ki smo ga namenili kvalifikantu. Ljubljanski klub se resda lahko pohvali z bogato evroligaško tradicijo in statusom sila neugodnega gostitelja. A kaj ko je v zadnjih sezonah domača moč Olimpije vse šibkejša, gostujoče zmage prava redkost, napredovanje v TOP 16 zgolj neuresničljiv ideal, evropski rezultat pa kolateralna škoda sanacijskega programa. Zavestno krčenje proračuna ne obeta večjih pomikov naprej, v oči pa bodo predvsem velika nejasnost glede igralskega kadra, kar je v končni fazi tudi osnova za predhodne primerjave z evropskimi tekmeci.