Contadorjev šov za rumeno majico

Dvesto osem kilometrov dolga etapa je bila druga od treh na letošnji dirki, ki se je končala s ciljnim vzponom. Po dveh deževnih dnevih je na kolesarje ponovno posijalo sonce in obetala se je izredno zanimiva etapa v Alpah s petimi gorskimi cilji. Že kmalu po štartu etape je glavnina prikolesarila v Švico (na desetem kilometru). Prvi pobeg je uspel na 41 kilometru, ko je glavnini pobegnilo sedem kolesarjev. Tej sedmerici se je kasneje še s tremi kolesarji pridružil Simon Špilak.

Kmalu zatem je skupino 12 kolesarjev ulovil še Nemec Tony Martin, ki je pred današnjo etapo za Nocentinijem zaostajal le minuto. To ni bilo povšeči kolesarjem Astane, ki ubežnikom niso dovolili večje prednosti. Ves čas so jih držali na varni razdalji 40 sekund. Po dobrih 60 kilometrih so Millar, Pellizotti, Martin, Kern, Martinez in Arroyo počakali glavnino.

V ospredju so ostali: Jurgen Van den Broeck (Silence-Lotto), Fabian Cancellara (Saxo Bank), Ryder Hesjedal (Garmin-Slipstream), Mikel Astarloza (Euskaltel-Euskadi), Jose Gutierrez (Caisse d'Epargne), David Moncoutie, Amael Moinard (oba Cofidis), Pierrick Fedrigo (Bbox-Bouygues Telecom), Juan Antonio Flecha (Rabobank) in Simon Špilak (Lampre-NGC). Na polovici etape so imeli ubežniki skoraj štiri minute prednosti pred glavnino. Najvišje uvrščeni kolesar v skupnem seštevku med ubežniki je bil Mikel Astarloza, ki je za Nocentinijem zaostajal tri minute in dve sekundi. To je bil glavni razlog, da kolesarji Astane niso dovolili, da bi si ubežniki prikolesarili večjo prednost. Na vrhu predzadnjega vzpona v etapi (prelaz Mosses) so imeli ubežniki tri minute in pol prednosti pred glavnino na čelu katere so bili kolesarji Astane. Sledilo je 17 kilometrov položnega spusta, na katerem je ubežnikom uspel pobegniti Fabian Cancellara. Ostali ubežniki so ga uspeli uloviti še pred prihodom v dolino v mestece Aigle, kjer je sedež Mednarodne kolesarske zveze.

Sledilo je približno 20 ravninskih kilometrov, na katerih Cancellara, Hesjedal in Moinard niso hoteli pomagati narekovati tempa. V glavnini so tempo narekovali kolesarji ekip Liquigas in Astana in prednost ubežnikov je bila vseskozi manjša. Trideset kilometrov do cilja je znašala le še tri minute in dvajset sekund. Dvaindvajset kilometrov do cilja je ubežnikom pobegnil Simon Špilak, ki si je do pričetka ciljnega vzpona na Verbier, prikolesaril 40 sekund prednosti pred petimi zasledovalci (Cancellara, Astarloza, Van den Broeck, Hesjedal in Fedrigo). Glavnina je zaostajala dobro minuto. Vzpon je bil dolg 8.8 kilometra s povprečnim 7.5% naklonom.

Šest kilometrov in pol do cilja je bil Špilak kot zadnji ubežnik ujet. Petsto metrov kasneje je od prve skupine odpadel Rinaldo Nocentini. Dvesto metrov kasneje je sledil napad Andya Schlecka. V ospredju so ostali le še brata Schleck, Armstrong, Contador in Vandevelde. Napad Contadorja v naslednjih metrih je bil tako silovit, da je takoj ostal sam. Zmagovalec Toura leta 2007 je bil na poti k etapni zmagi in rumeni majici vodilnega.

Špilak: Zasluga gre maserjem

Štiri kilometre do cilja je imel Contador 22sekund prednosti pred Andyem Schleckom in 40 sekund pred skupino, v kateri so bili Kloden, Evans, Armstrong, Wiggins, Kreuziger, Sastre, Nibali in Frank Schleck. Dva kilometra do cilja je v težave zašel Armstrong, ki ni mogel več slediti tekmecem ob katerih je bil. Contador je slavil svojo tretjo etapno zmago na Touru. Prvo posamično je dosegel leta 2007 v 14. etapi, drugo pa letos v ekipni vožnji na čas. Drugo mesto je zasedel Andy Schleck, ki je za Contadorjem zaostal 43 sekund. Tretji je bil Vincenzo Nibali z minuto zaostanka. Simon Špilak, ki je uprizoril sijajno predstavo, bi imel ob odsotnosti Astarloze v ubežni skupini veliko več možnosti za etapni uspeh. Žal se vedno ne izide po željah in že biti član ubežne skupine v takšni etapi je pravi podvig. Špilak je po prihodu v cilj za Sportal povedal: ''Danes sem se še boljše počutil kot prejšnje dni. Vsekakor gre največja zasluga maserjem, ki so me v zadnjih dneh s pomočjo Tekar naprave spravili v red. Najtežje je bilo pobegniti v začetku etape. Nova priložnost za pobeg bo po etapi v kateri je na sporedu posamična vožnja na čas. Prisotnost Astarloze in nesložnost med ubežniki je bila tisti jeziček na tehtnici, da pobeg ni uspel. Ko smo se otresli Martina je bilo nekoliko boljše. Tudi v zadnjih tridesetih kilometrih ni bilo druge izbire kot kolesariti na polno.''

Do danes vodilni Rinaldo Nocentini je zaostal dobri dve minuti in pol in se je po osmih dneh poslovil od rumene majice vodilnega, ki bo odslej na ramenih Alberta Contadorja. Dirka se bo ponovno nadaljevala v torek, ko bo na sporedu 16. etapa s ciljem v Bourg Saint Mauriceu. Jutri je namreč na sporedu drugi oziroma zadnji dan odmora na dirki.

Rezultati 15. etape, Pontarlier – Verbier, 208 km:

1. Alberto Contador (Špa) Astana 5;03:58 2. Andy Schleck (Lux) Saxo Bank +0:43 3. Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas 1:03 4. Frank Schleck (Lux) Saxo Bank 1:06 5. Bradley Wiggins (VB) Garmin-Slipstream 6. Carlos Sastre (Špa) Cervelo Test Team vsi isti čas 7. Cadel Evans (Aus) Silence-Lotto 1:26 8. Andreas Kloden (Nem) Astana 1:29 9. Lance Armstrong (ZDA) Astana 1:35 10. Kim Kirchen (Lux) Columbia-HTC 1:55 … 70. Simon Špilak (Slo/Lampre) 7:26