Želel je številko devet, zdaj je počaščen, da so upokojili petico

Bil je to prav poseben večer, večer v čast 43-letnemu švedskemu branilcu, ki je bil v 20-letni karieri v ligi NHL vselej privržen "rdečim krilom" in ki je v klubu pustil močan pečat. Prav nihče se ni pritoževal, da se je slovesnost, ki bi morala trajati 45 minut, v dvorani, v kateri je bilo vse v znamenju petice – preproga v obliki števila pet, za goli so bile petice vpisane na ledeno ploskev –, zavlekla v 70-minutni sprejem med legende. Lidströmova petica, ki jo je nosil med kariero, se je pridružila največjim imenom kluba, kot so Gordie Howe (9), Ted Lindsay (7), Alex Delvecchio (10), Terry Sawchuk (1) in Steve Yzerman (19).

"Gospod popolni" s štirimi stanleyji in kopico nagrad

Med desetminutnim govorom, med katerim so Šveda spremljali štirje otroci in žena, je dvorana vzklikala: "Ne zapusti nas, Nick", sam pa se je spomnil prigode z začetka v Detroitu: "Kot 19-letni fant sem prišel v klub, o katerem nisem vedel prav veliko. Vedel sem, da je kapetan Steve Yzerman in da igra tu že dolgo, a kaj več mi ni bilo znanega. Ko me je trener vprašal, katero številko bi imel, sem mu odvrnil, da devetico, ki me je spremljala na Švedskem, a mi je dal takoj jasno vedeti, da se to ne bo zgodilo (Detroit je številko devet upokojil v čast Gordieja Howa). Raje sem bil tiho in ob vrnitvi leta 1991 sprejel številko pet. Zdaj sem počaščen, da bo moja številka zraven legend. Eden od teh je bil 15 let moj kapetan (Yzerman) in je eden od najzaslužnejših mož, da danes stojim tu."

V bogati karieri, v kateri se ga je prijel vzdevek "gospod popolni", je 20-krat zapored zaigral v končnici, osvojil štiri Stanleyjeve pokale, sedem nagrad James Norris Memorial za najboljšega branilca, nagrado za najkoristnejšega igralca končnice, zaigral je na 12 all-stars tekmah. Šved, ki pri Detroitu opravlja vlogo skavta, se bo lahko spočil na črni celini, za darilo je namreč poleg poltovornjaka prejel še safari izlet v Afriki.