Tudi proti Američanom s petimi goli v mreži

Spored SP je Sloveniji v uvodnih krogih določil oba favorita skupine, najprej Kanado, nato še ZDA. Slovenci so se zavedali, da jih prava tekma za biti ali ne biti čaka šele v tretjem krogu, kljub temu pa so bili odločeni, da tudi dvoboj z Američani odigrajo na najboljši način. V popoldanski tekmi je favorizirana Kanada premagala Latvijo s 7:0.

Začetek dvoboja je bil za Slovenijo zelo spodbuden. Slovenci so bili enakovredni, prvi so imeli številčno premoč, ki je sicer niso izkoristili, sledilo pa je nekaj polpriložnosti, najprej Roka Pajiča, nato je nekaj svojih "NHL-ovskih" trikov pokazal še Anže Kopitar. Američani sicer niso bili tako nevarni pri obleganju vrat kot pred dvema dnevoma Kanadčani, vseeno pa Kristan še zdaleč ni bil brez dela. Izkazal se je pri strelu Leeja Stampiaka, ko so imeli tekmeci na ledu igralca manj, pred tem pa je pred ameriškimi vrati po podaji Kopitarja David Rodman streljal mimo gola.

V 12. minuti pa je slovenska obramba prvič klonila. Izključen je bil Damjan Dervarič, Patrick Kane pa je dobil plošček kakšnih pet metrov od gola in neubranljivo meril mimo Kristana. Slovenija svoje številčne premoči ni izkoristila, za trenutek negotovosti v slovenskem taboru pa je v predzadnji minuti poskrbel Keith Ballard, ki je z grobim naletom s hrbta nabil na ogrado prvega slovenskega igralca Kopitarja, ki je nato počasi oddrsal v slačilnico.

A "Kopi" se je, z odrgnino na obrazu in z obližem na nosu, vrnil na led v drugi tretjini. Slovenija je nadaljevala s solidno predstavo, v obrambi je sicer nekajkrat zaškripalo, ko je tudi vratar Kristan naredil napako in mu je spodrsnilo daleč od gola, a so branilci plošček spravili na drugo stran. Američani pa so kmalu spet kronali številčno prednost. V 26. minuti je na kazensko klop moral Dejan Varl, Phil Kessel pa je, ko je bil Kristan pokrit, plošček s strani poslal za njegov hrbet. Američani so nato pritisnili, v 33. minuti pa so spet imeli razmerje 5-4 in znova je moral slovenski vratar po plošček v mrežo. Tokrat je Kessel sprejel plošček na desni strani in nato našel luknjo med Kristanom in vratnico njegovih vrat.

Andrej Hebar in Tomi Hafner sta nato skušala iztržiti kaj več v ameriški obrambni tretjini, a nista prišla do zaključnega strela. Zato pa je vse v dvorani, poleg kakšnih stotih slovenskih navijačev so se na stran evropskega malčka v obračunu z južnimi sosedi postavili tudi domači gledalci, navdušil Kopitar. Plošček je sprejel že pred modro linijo, pobegnil po levi strani in nato, ko je bil že skoraj v mrtvem kotu, odlično meril na gol in tudi Tim Thomas je bil premagan. V zadnji minuti se je David Booth po hitrem protinapadu znašel iz oči v oči s Kristanom, a je bil zmagovalec dvoboja slednji.

Slovenci so v zadnji tretjini poskušali, da bi ostalo pri nizkem izidu. A so Američani vseeno imeli pobudo in premoč, tako pri strelih na gol kot pri pokrivanju igrišča. V 46. minuti so svojo prednost prvič na tekmi kronali tudi z zadetkom ob izenačenih močeh na ledu. Kristan se je znašel na tleh, Boothu pa ni bilo težko ploščka mimo njega poslati v slovensko mrežo.

V nadaljevanju sta sodnika dovoljevala ostro igro na obeh straneh. Američani so bili blizu novemu golu v 49. minuti, vendar je strel Toma Gilberta ustavila vratnica. Že v naslednji minuti pa je vseeno bilo na semaforju že 5:1, potem ko so Američani izvedli hitro in učinkovito akcijo in je Kessel dokončal svoje delo na tekmi z zadetkom za "hat-trick".

Slovencem je v zadnji tretjini nekoliko zmanjkalo moči, nevarnejša sta bila le Marcel Rodman in Gregor Polončič, vendar je Thomas njuna poskusa ubranil. Američani so bili zadovoljni z visokim vodstvom in se do konca niso več pretirano naprezali, ob koncu so se v besedni in skorajda še fizični obračun zapletli brata Rodman in David Backes, vendar so se strasti pomirile in ostalo je pri ameriški zmagi 5:1.

Slovenija je po drugem porazu na prvenstvu na predzadnjem mestu svoje skupine le zaradi boljše razlike v golih, saj je podobno kot Latvija še brez točk, a v boju za tretje mesto bo odločala le medsebojna tekma teh reprezentanc v torek, ko bo znano, kdo bo prvenstvo nadaljeval v skupini za četrtfinale, kdo pa v dvoboju za obstanek.