Tičar: Tekme s severnimi sosedi so vedno napete

Dve tekmi in dve zmagi je izkupiček slovenskih hokejistov prvih dveh dni evropskega izziva. Najprej so ''padli'' Italijani, včeraj še močni Francozi, ki so dokazali, da niso zastonj že šest let v elitni skupini. Nocoj pa ''rise'' čaka še zadnji preizkus turnirja EIHC, ko bodo palice prekrižali z Avstrijci. Z ekipo, ki jo slovensko občinstvo, pa tudi veliko igralcev, najbolje pozna iz lige EBEL. Lahko bi rekli, da bomo videli hokejski napad EBEL-ligašev na slovenske oklepnike. Kar 23 hokejistov avstrijske izbrane vrste od 26 prijavljenih namreč igra v razširjenem avstrijskem prvenstvu. Gre za klasičnega nasprotnika, s katerim Slovenci neprestano tekmujejo za mesto v eliti: ''Avstrija je standardni nasprotnik za naše priprave. Z Avstrijci smo vedno z ramo ob rami in se borimo za mesta na svetovnem prvenstvu in konec koncev tudi za uvrstitev na OI,'' je današnje nasprotnike opisal Anže Kopitar.

Tudi Rok Tičar, ki je v ligi EBEL preživel dve sezoni in pozna mnogo današnjih nasprotnikov, pričakuje napeto tekmo: ''Tekme proti našim severnim sosedom so vedno dobre, zato pričakujemo, da bo tudi tokrat tako. Vsekakor bo napeta tekma, z veliko drsanja. Če bomo igrali svojo igro in naredili malo napak, verjamem v naš uspeh.'' Triindvajsetletni hokejist Kölna se nadeja tudi pomoči občinstva: ''Imamo talentirano ekipo, Avstrija pa je bila vedno magnet za gledalce, tako da upamo, da jih bo veliko prišlo.'' Vstopnice za tekmo z Avstrijci so bile razprodane že v torek, tako da bodo hokejisti danes zaigrali pred polnimi tribunami Hale Tivoli.

Selektor Matjaž Kopitar pa pred tekmo z Avstrijo pravi, da gre le še za enega standardnega nasprotnika, na katerega se bodo pripravili enako kot na druge: ''Morda ljudje obračun z Avstrijci vidijo kot derbi EBEL, a gre za prijateljski turnir. Mi se bomo na Avstrijo pripravili popolnoma enako kot za vsako drugo tekmo in seveda skušali narediti najbolje, kar se da.''