Stratega po prvi naslov Stanleyjevega pokala

Trener Detroita Mike Babcock je doslej bil uspešnejši, saj je v treh letih, kolikor jih je preživel na klopi "rdečih kril", vedno končal redni del na prvem mestu lestvice. Že v svoji prvi sezoni v najmočnejši hokejski liga na svetu se je z Anaheimom uvrstil v finale lige, kjer pa je moral priznati premoč New Jerseyju. Prav tako je bil od svojega nasprotnika Michela Therriena uspešnejši v nižjih ligah. Nihče od obeh strategov ni nikoli naredil omembe vredne igralske kariere. Bližje nastopu v ligi NHL je bil Babcock, ki je bil na preizkušnji pri Vancouverju, a mu vseeno ni uspelo priti v ekipo.

Za 44-letnega trenerja bo to tretja sezona pri "rdečih krilih", pred tem pa je opravljal vlogo glavnega trenerja še dve leti pri Anaheimu. Kljub kratki karieri ima za sabo že lepo število uspehov, saj je v svoji prvi sezoni popeljal "račke" v finale Stanleyjevega pokala, z Detroitom pa je postavil rekord v zmagah v gosteh, in sicer jih je zbral kar 31 (prejšnjega si je lastil New Jersey, ki je v sezoni 1998/99 zbral 28 zmag na tujem).

Od kar je na klopi "rdečih kril", le-te končajo redni del sezone na prvem mestu zahodne konference, vendar nato ne znajo najti poti do finala. V slednje so se uvrstili prvič po letu 2002. Uspešen je bil tudi na klopi Kanade, saj jo je leta 2004 popeljal do zlate medalje na svetovnem prvenstvu, ki je potekalo na Češkem v Pragi. Preden je postal trener v najmočnejši hokejski ligi na svetu, se je kot strateg kalil v ligi AHL in WHL, v slednji pa je bil dvakrat proglašen za trenerja leta (1996 in 2000). Izven igrišča je Babcock udeležen v številnih dobrodelnih akcijah.

Za nominiranca letošnje nagrade za najboljšega trenerja sezone, je to šele druga sezona na klopi "pingvinov". Slednji v najmočnejši ligi NHL pravzaprav nima veliko izkušenj, saj je to šele drug klub, ki ga vodi. Pred tem je vodil Montreal Canadiens, in sicer od sezone 2000/01 do 2002/03. Največ časa je opravljal vlogo trenerja v ligi AHL, svojo trenersko pot pa je začel v ligi QMJHL (Quebec Major Junior Hochey League). Kot igralec se 43-letnik nikoli ni preizkusil v ligi NHL, je pa v svoji igralski karieri zaigral skupaj z nekaterimi nekdanjimi zvezdami kot sta vratar Patrick Roy in branilec Phil Bourque. Pri Pittsburghu je nasledil Eddija Olczyka. V letošnji sezoni mu je uspelo odlično sestaviti mozaik, saj je moštvo po rednem delu zbralo kar 105 točk, v klubski zgodovini je ekipi le v sezoni 1992/93 uspelo končati z več točkami – 119. Letos so zbrali tudi kar 47 točk več kot v minuli sezoni.