Slovenija ni povsem brez navijačev

Posamezne skupinice hokejskih navdušencev, bodisi tistih bolj zadržanih z različnimi akreditacijami okrog vratu kot povsem navadnih navijačev v dresih (ti so morali za komplete vstopnic za slovensko predtekmovalno skupino odšteti približno 300 evrov), so na prizorišče SP kapljale že v preteklih dneh. Prva tekma s Kanado je razkrila, da je Slovencev v Kanadi kakšna stotnija, med kanadskimi zastavami pa je vihralo ali bilo obešenih tudi nekaj slovenskih. Kanadčani sicer niso povsem napolnili dvorane, ki sprejme 10.000 gledalcev, kakšnih 2000 sedežev je samevalo; morda gostitelji čakajo na sosedski derbi z ZDA in jim prvi tekmi, sledil bo še obračun z Latvijo, tudi po gledalski plati služita le za ogrevanje. Prav latvijski navijači pa so spet pokazali, kaj pomeni slediti svoji reprezentanci na konec sveta: na dvoboju z ZDA so povsem napolnili tri sektorje tribun in z glasnim spodbujanjem kljub porazu svojih ljubljencev navdušili domače pristaše hokeja.

Aljančič podeljeval nagrade

Podeljevalec nagrad po prvi tekmi v Halifaxu, po tradiciji po vsaki tekmi SP izberejo najboljša igralca vsake ekipe, je bil Ernest Aljančič. Nekdanji predsednik Hokejske zveze Slovenije (v Kanado je dopotoval tudi njegov naslednik na tem mestu Damjan Mihevc) je kot član direktorata Mednarodne hokejske zveze (IIHF) po koncu napornega dvoboja s Kanado ponosno stisnil roko Robertu Kristanu, pri Kanadčanih pa je šlo priznanje prav igralcu, ki je Kristanu povzročil največ dela: strelcu treh golov Danyju Heatleyju.

Kristan odkritje za Kanadčane

Če so domačini, tako hokejisti kot ljubitelji tega športa, pred SP od slovenskih igralcev poznali le svojega znanca iz NHL Anžeta Kopitarja, je po tekmi v Metro centru drugače. Po obračunu je bil izjemne pozornosti deležen vratar Robert Kristan; hokejsko podkovani Kanadčani so ugotavljali, da gre za zelo sposobnega vratarja, ki bi zlahka igral tudi na oni strani Atlantika. Oceni o njegovi igri se ni mogel izogniti niti trener domače ekipe Ken Hitchcock, ki je najprej v šali dejal, da ne bo ničesar povedal o njem, saj ga bo izbral kar na naboru za svoje moštvo iz NHL Columbus, nato pa le pristavil, da pri 60 obrambah ni šlo za naključje, da ima 25-letni prvi čuvaj slovenske mreže očitno odličen pregled nad igro, pogum in občutek za plošček ter da bi brez težav zaigral v kateri od severnoameriških lig.