Predčasen odhod iz Slovaške ga ni presenetil. Dejavnikov je bilo več.

Tivolske hodnike je v nedeljo zvečer preplavil napev Ti, moja rožice Modrijanov, ki da ob koncu za zmaje uspešne tekme vedeti, da so Ljubljančani v žep pospravili zmago. Ta je bila sicer šele 15. na 42 tekmah te sezone, a bila je velika in prigarana. V ljubljanskem hokejskem hramu je padel eden od favoritov za naslov prvaka Linz, pred katerim je na lestvici le Salzburg. In padel je, čeprav so gostitelji pogrešali kar nekaj igralcev. Manjkali so Matej Hočevar, Kyle Medvec, prvi strelec Hunter Bishop, Gal Koren in Aljaž Uduč, med vratnici pa je priložnost po petkovem debiju drugič v karieri dobil komaj 19-letni Tomaž Trelc (vratarska okrepitev Miika Wiikman še ni bila pripravljena za igro).

Nemški strateg Olimpije Fabian Dahlem je bil upravičeno ponosen na svoje fante, kar je dal jasno vedeti, ko je izpostavil predvsem borbenost svojih varovancev. Ti so po zaostanku z 0:1 povedli z dvema zadetkoma branilca Matica Podlipnika, a gostom dopustili, da so na drugi odmor odšli z zadetkom prednosti. V zadnji tretjini je na sceno stopil Tom Zanoški in s klasičnim hat-trickom postavil končni rezultat 5:3. Pri tem je treba dodati, da je v zadnjih minutah zeleno-bele z obrambami reševal razpoloženi Trelc, ki se je dobro znašel tudi, ko je avstrijski nasprotnik sam pridrsal proti njegovim vratom.

Od prvega do zadnjega

"Nekaj podobnega mi je uspelo že v Ameriki," je po treh zaporednih zadetkih v isti tretjini sedmi sili razlagal Zanoški, ki je bolj kot svoj dosežek v ospredje postavil ekipnega: "To je bila res velika zmaga za naš klub, sploh če upoštevamo vse, kar se nam je zgodilo v zadnjem tednu (odhod Andyja Chioda, op. a.). Lahko je pasti, težko se je dvigniti in s to zmago smo še dvignili moralo. Ob takšnih zmagah se pokaže karakter, ki ga imamo v garderobi."

Tudi Podlipnik, ki je opazil podcenjevanje Linza – kar se je temu maščevalo –, je izpostavil moštvo: "Mislim, da vsi vemo, da naša ekipa ne more zmagovati z le enim posameznikom. Tokrat smo vsi fantje, od prvega do zadnjega, dali vse od sebe in zato smo tudi zmagali, dve točki pa sta ostali doma. Če se bomo držali sistema še naprej in če bomo vsi svoje delo opravili stoodstotno, smo lahko za zadnjih deset tekem konkurenčni v boju za vstopnico za končnico."

Finska okrepitev pripravljena na pomoč

Na zadnjih desetih februarskih tekmah, ko si bo Olimpija v družbi Innsbrucka, Celovca, Gradca, Dornbirna in še ene ekipe (najverjetneje aktualnega prvaka Bolzana ali pa Albe) poskušala izboriti eno od dveh četrtfinalnih vstopnic, bo ljubljanskemu kolektivu lahko pomagal tudi novi vratar Miika Wiikman, ki se je zelenim pridružil v soboto.

Kakšni so njegovi prvi vtisi in kaj sploh ve o razširjenem avstrijskem prvenstvu? "V nedeljo sem bil prvič z moštvom na ledu, sploh prvič ta teden, kar je bil tudi razlog, da nisem igral. Ekipa se je tokrat res borila in upam, da bo tako čim večkrat. Lige še ne poznam, vem, da v njej igra veliko Američanov in Kanadčanov. Veseli me, da sem se preselil v boljšo ligo, kot je slovaška. Tam je nekaj ekip, kot so Košice, Nitra in Poprad, dobrih, a razkorak med najboljšimi in slabšimi je velik. Ekipe pri dnu so res slabe," je razložil 30-letnik, ki ima tako finsko kot švedsko državljanstvo (rojen je na Švedskem, starši so Finci).

Večino kariere je igral v prvi in drugi finski ligi, letošnjo sezono – poleti se je pogovarjal z Olimpijo, a je ta pristopila malce prepozno – pa je začel v slovaški Extraligi pri Banski Bystrici. Kot pravi, ga predčasen odhod iz Slovaške ni presenetil. "To, da sem prej zapustil Slovaško, ni bilo presenečenje, saj je bila to tudi moja želja. Na to je vplivalo več dejavnikov. Standard lige ni najboljši. Vajen sem bil igranja na Finskem, na Slovaškem pa so bile stvari malce drugačne. Mislim pa, da sem tam igral dobro in da sem kar pomagal svoji ekipi," pravi Miika, ki nekaj podobnega pričakuje v Ljubljani: "Vem, da ima Olimpija mlado moštvo, a premagala je drugo ekipo, tako da … Sam imam kar nekaj izkušenj in upam, da bom lahko čim bolje pomagal mladim."